作為如今NFT行業(yè)最具影響力的玩家之一,Yuga Labs是如何誕生的?它們又為何能如此成功?接下來(lái)將如何打造猿猴元宇宙?
收購(gòu) CryptoPunks 在先,發(fā)幣、發(fā)空投、預(yù)熱游戲在后,BAYC(無(wú)聊猿游艇俱樂(lè)部)的開(kāi)發(fā)公司 Yuga Labs 這幾天堪稱造足了勢(shì)頭。
「Yuga」,這個(gè)蹩腳的名字,來(lái)自《塞爾達(dá)傳說(shuō)》游戲中一個(gè)能將自己和他人變成2D藝術(shù)品的巫師,BAYC的創(chuàng)始人拿來(lái)作為工作室的名稱,寓意團(tuán)隊(duì)的非凡創(chuàng)造力。
3 月 12 日,Yuga Labs 收購(gòu) CryptoPunks 和 Meebits 系列IP的消息瞬間點(diǎn)燃了NFT圈。兩大頭部藍(lán)籌IP合流,統(tǒng)統(tǒng)收入一家囊中,可以說(shuō),Yuga Labs一「購(gòu)」成名。
而更值得注意的是CryptoPunks開(kāi)發(fā)商Larva Labs情愿出售的原因,Larva Labs在收購(gòu)聲明中表示,相比自身,Yuga Labs 更擅長(zhǎng)運(yùn)營(yíng)和發(fā)展PFP(Profile Pics,個(gè)人資料頭像)類(lèi)項(xiàng)目及其社區(qū)生態(tài)。這一判斷也和圈內(nèi)人士對(duì)兩個(gè)項(xiàng)目運(yùn)營(yíng)狀況的印象一致。
收購(gòu)CryptoPunks、Meebits等明星NFT IP只是Yuga Labs 商業(yè)運(yùn)作能力的一個(gè)縮影。隨著PFP類(lèi)NFT玩法廣為熟知,Yuga Labs 將品牌周邊的運(yùn)營(yíng)能力伸向更遠(yuǎn)方——3月12日,Yuga Labs在聯(lián)合公告中介紹, Yuga正在建立一個(gè)Universe(宇宙),而B(niǎo)AYC即為該宇宙的中心。The Block獲得的Yuga Labs 融資宣傳資料顯示,Yuga正在推出一個(gè)名為「MetaRPG」的、以游戲?yàn)橹行牡脑钪妫詳U(kuò)大BAYC的世界,并邀請(qǐng)擁有猿猴頭像以外的人一同加入。
ApeCoin 將是這個(gè)猿猴元宇宙的經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)貨幣。3月17日白天,ApeCoin還未正式推出,就已在二級(jí)市場(chǎng)間聚集了強(qiáng)大勢(shì)能。當(dāng)日晚間上線后,ApeCoin價(jià)格最高漲至18美元,截至發(fā)稿時(shí),其價(jià)格為13.2美元,稀釋市值達(dá)到132億美元。
盡管「MetaRPG」的「猿宇宙」還遠(yuǎn)在早期建設(shè)階段,但ApeCoin DAO 董事會(huì)成員、鏈游開(kāi)發(fā)和投資商 Animoca Brands 在ApeCoin推出當(dāng)日,就宣布將旗下動(dòng)作冒險(xiǎn)類(lèi)手游Benji Bananas過(guò)渡至P2E模式,支持玩家將賺取的代幣兌換為ApeCoin;Animoca子公司nWay也宣布將在與BAYC 合作開(kāi)發(fā)的新游戲中把ApeCoin作為經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)貨幣。
nWay釋出該款P2E游戲的預(yù)告圖
此外,3月11日,BAYC和Animoca發(fā)布一項(xiàng)新的神秘項(xiàng)目的內(nèi)測(cè)邀請(qǐng),據(jù)BAYC稱,這一神秘項(xiàng)目于去年八月開(kāi)始建設(shè),迄今已有七個(gè)月的建設(shè)期,將由Animoca開(kāi)啟第一階段。根據(jù)用戶注冊(cè)頁(yè)面,內(nèi)測(cè)需提交身份信息進(jìn)行KYC。無(wú)論從從官宣力度、開(kāi)發(fā)周期和參與門(mén)檻來(lái)看,這都將是Yuga 「猿宇宙」中的重頭戲,根據(jù)The Block報(bào)道推測(cè),這或?qū)⑹荵uga Labs即將推出的虛擬土地銷(xiāo)售,不過(guò)這一猜測(cè)還未得到官方證實(shí)。
3月17日,猿猴元宇宙看似一日間「拔地而起」,事實(shí)上,Yuga Labs的創(chuàng)始人們?cè)跇?gòu)思之初就有著極為低調(diào)的靈思和野心。
兩個(gè)在邁阿密長(zhǎng)大的20歲出頭的文學(xué)青年 Gordon Goner 和 Gargamel 沒(méi)寫(xiě)出正經(jīng)作品,2017年開(kāi)始靠加密貨幣發(fā)家致富,然后因?yàn)殚_(kāi)杠桿「失去了一切」,于是開(kāi)始想在這個(gè)圈子里做點(diǎn)自己力所能及的事,21年初在NFT summer前夕受到前輩作品啟發(fā),聯(lián)系了兩個(gè)工程師朋友,四個(gè)人一起做了以猿猴為主題的 NFT 項(xiàng)目,結(jié)果一不小心大賣(mài)了。
以上是Yuga Labs四位聯(lián)合創(chuàng)始人自述的「一句話故事」。
Gargamel、Gordon、Tomato 和 Sass,是今年2月前,他們?cè)诩用芸臻g的代號(hào)。今年年初,一直匿名的他們被BuzzFeed的一篇報(bào)道向世人揭開(kāi)物理世界中的真實(shí)面紗,BuzzFeed這一舉措被眾多加密圈人士指責(zé)不尊重隱私。盡管偏好匿名的低調(diào),他們并不拒絕談?wù)撟约骸Hツ?月Coindesk的一篇報(bào)道中,Gargamel 談?wù)摿嗽S多他和Gordon Goner的個(gè)人故事:
Greg Solano,化名「Gargamel」,在一些文學(xué)網(wǎng)站上擔(dān)任編輯和書(shū)評(píng)人,畢業(yè)于弗吉尼亞大學(xué),有MFA(美術(shù)碩士)學(xué)位。他與一位游戲設(shè)計(jì)師合著了一本關(guān)于魔獸世界的書(shū)。
Wylie Aronow ,是「Gordon Goner」,他在芝加哥生活了一段時(shí)間,曾參與創(chuàng)意寫(xiě)作的MFA碩士課程,后因健康問(wèn)題輟學(xué)。后來(lái)他是兼職的加密貨幣高頻交易員。
談起B(yǎng)AYC的靈感時(shí),他們總是會(huì)提到自己的成長(zhǎng)背景和文學(xué)愛(ài)好。他們?cè)谘谉岬拿绹?guó)南部長(zhǎng)大,喜歡喝啤酒,在邁阿密的「骯臟酒吧」里通過(guò)朋友的朋友認(rèn)識(shí)。他們都喜歡作家海明威、大衛(wèi)·福斯特·華萊士和哲學(xué)家維特根斯坦的作品。
BAYC的靈感由兩部分組成。據(jù)Yuga Labs稱,Crypto社群中的人喜歡稱自己為ape(猿),那么這些猿會(huì)做什么呢?邁阿密「骯臟酒吧」般慵懶、閑散、自由的亞文化空間形象在二人腦海揮之不去,他們想象最終富有又無(wú)聊的猿猴們?cè)谡訚傻氐囊粋€(gè)秘密俱樂(lè)部開(kāi)辦聚會(huì),在浴室里胡亂涂鴉。
Gordon Goner 和 Gargamel為NFT奠定了最初的故事基調(diào):猿,財(cái)富自由,存在主義危機(jī)時(shí)隱時(shí)現(xiàn)的無(wú)聊感,放蕩。
然后是BAYC的主創(chuàng)設(shè)計(jì)師 Seneca 豐富了猿猴們的形象:半睜著的厭世眼,鮮明的輪廓和配色,原始的身體和奇異精致的著裝。
Seneca 的插畫(huà)師朋友在《滾石》的采訪中形容 Seneca 的風(fēng)格為「流行超現(xiàn)實(shí)主義」——個(gè)人化和流行元素的結(jié)合,使用有機(jī)、流動(dòng)、夢(mèng)幻的形狀,和超現(xiàn)實(shí)的配色方案,讓作品既因流行有廣大的受眾市場(chǎng),又因個(gè)人情緒戳中每個(gè)從NFT中看到自己內(nèi)心的人。
Gargamel稱,從 Seneca 的猿類(lèi)藝術(shù)設(shè)計(jì),他們看到了想要的那種「情緒」(注:指一種存在主義的無(wú)聊感)。「我能感受到一種完整的情緒被傳達(dá)了出來(lái)。」Gargamel說(shuō)。
2月初,據(jù)金融時(shí)報(bào)報(bào)道,Yuga Labs正在以50億美元估值尋求一輪融資,洽談的投資方包括a16z等知名風(fēng)投機(jī)構(gòu)。根據(jù)The Block獲得的Yuga Labs融資宣傳資料,Yuga Labs向投資者兜售其全面的元宇宙計(jì)劃,包括 3 月和 8 月的兩次虛擬土地銷(xiāo)售、名為「MetaRPG」的虛擬世界游戲、游戲內(nèi)應(yīng)用商店和ApeCoin。
根據(jù)報(bào)道,Yuga Labs會(huì)以NFT的形式出售這些虛擬土地,不同的地塊連接著「MetaRPG」里不同的情節(jié)(情節(jié)可能含有不同的自然資源、文物和稀有人物等)。地塊總計(jì)20萬(wàn)塊,分別在3月和8月分兩次銷(xiāo)售,Yuga 在材料中預(yù)計(jì)可從中獲利1.78億美元。Yuga 也將為團(tuán)隊(duì)自身保留一部分土地。
「我們想要建立一些東西來(lái)擴(kuò)展 BAYC 的世界,同時(shí)也邀請(qǐng)更大的 NFT 社區(qū)(以及那些被排除在 BAYC 會(huì)員資格之外的人)加入,」Yuga Labs如此闡述這一戰(zhàn)略的意義。
通過(guò)土地銷(xiāo)售,再結(jié)合計(jì)劃與Animoca推出的鏈游、乃至其它宣布采用ApeCoin的鏈游,Yuga Labs的猿猴元宇宙雛形已然成型。由此,Yuga Labs可以將自身過(guò)去積累的社區(qū)運(yùn)營(yíng)能力與商業(yè)運(yùn)作能力進(jìn)一步釋放與拓展,將NFT社區(qū)緊密地團(tuán)結(jié)在自身周?chē)⑻剿鱊FT的更多種可能與價(jià)值。
事實(shí)上,無(wú)論是NFT設(shè)計(jì)之初就對(duì)「社區(qū)」有充分的想象,還是在BAYC的社區(qū)品牌運(yùn)營(yíng)期間,Yuga Labs可能都是最有元宇宙意識(shí)和野心,并有能力去實(shí)現(xiàn)大膽愿景的人。
一方面,BAYC的靈感主創(chuàng)、聯(lián)合創(chuàng)始人Gordon Goner 和 Gargamel,從其透露的自身描述和經(jīng)歷而言,本身都是深深沉浸在幻想世界之人,有充沛的愿景和想象力。拋開(kāi)媒介形式而言,做游戲和寫(xiě)小說(shuō)都是一回事,核心都在創(chuàng)造一個(gè)「宇宙」。
另一方面,Yuga Labs可能是Crypto圈內(nèi)少有的說(shuō)得少、做得多的項(xiàng)目團(tuán)隊(duì),具有專業(yè)的行事風(fēng)格和高度的合規(guī)意識(shí),可謂「NFT屆的Coinbase」。
在2021年春開(kāi)啟的NFT狂潮中,面對(duì)CryptoPunks的「創(chuàng)世元老」姿態(tài),BAYC后來(lái)者局上,NFTGo數(shù)據(jù)顯示,隨著加密市場(chǎng)進(jìn)入蟄伏期,CryptoPunks系列的平均價(jià)格下跌 61.40%,而B(niǎo)AYC的估值則基本未受市場(chǎng)大行情影響,截至3月15日,該系列平均價(jià)格與三個(gè)月前相比增長(zhǎng) 88%,近日ApeCoin推出后,BAYC的交易量更在 24 小時(shí)內(nèi)激增 16 倍,市場(chǎng)熱度不凡。
這背后一大眾所周知的原因就是Yuga Labs明確、全面的 IP 商業(yè)運(yùn)作能力。與Larva Labs對(duì)CryptoPunks IP正統(tǒng)性的堅(jiān)持及NFT售出后,含糊的IP商業(yè)權(quán)利歸屬相比,Yuga Labs自一開(kāi)始就明確賦予每個(gè)BAYC持有者完全的IP 商業(yè)使用權(quán)利。這一舉措,從虛而言是符合所謂 Web3 強(qiáng)調(diào)「擁有」和「共創(chuàng)」的精神,往實(shí)了說(shuō),Yuga Labs也在借每個(gè)持有者個(gè)人的再創(chuàng)造和傳播潛力,為BAYC的品牌賦能。
去年12月,33 只 BAYC 持有者與臺(tái)灣電商集團(tuán)合作,推出3D 立體公仔、時(shí)尚服飾等周邊。音樂(lè)方面,已有Ape音樂(lè)集團(tuán)(Ape In Productions/Timbaland)的品牌,此外「10KTF」則主打BAYC IP相關(guān)的數(shù)字服裝零售。
鏈捕手獲得的一份與Yuga Labs相關(guān)的投資邀請(qǐng)函顯示,Yuga Labs本身非常重視UGC(用戶生成內(nèi)容)的模式,「BAYC大力利用這一運(yùn)動(dòng)來(lái)發(fā)展社區(qū)」,邀請(qǐng)函稱。
據(jù)NFT Labs觀察,BAYC的購(gòu)買(mǎi)者之間的確存在可稱為「社區(qū)」的聯(lián)結(jié)。該文引用一位用戶的評(píng)價(jià),BAYC的每個(gè)人會(huì)相互聯(lián)系,并會(huì)互相關(guān)注,刮起「Ape follow Ape」的潮流。
Yuga 的主動(dòng)運(yùn)營(yíng)能力也異常專業(yè)。翻閱BAYC的推特,可以發(fā)現(xiàn),自BAYC預(yù)售一開(kāi)始,Yuga Labs就強(qiáng)調(diào)NFT持有者的「會(huì)員歸屬感」,并親力親為制造實(shí)物品牌周邊(如鴨舌帽、T恤衫等),營(yíng)造IP和社區(qū)氛圍。
2021年4月,BAYC 預(yù)售期間兜售會(huì)員實(shí)物周邊
這樣的運(yùn)營(yíng)也不止于線上。去年10月31日-11月6日,Yuga Labs在紐約曼哈頓召開(kāi)了第一屆主要供BAYC會(huì)員參與的線下聚會(huì)——APE FEST。白天,他們進(jìn)行「金融科技和NFT:風(fēng)險(xiǎn)與監(jiān)管」類(lèi)似主題的嚴(yán)肅討論,夜晚,他們?cè)诠逻d河一艘真正的游艇上舉行具有奇幻和科技感的派對(duì)。
與線上discord聊天群組成員的松散聯(lián)系相比,毫無(wú)疑問(wèn),Yuga Labs深知真正能建立「社區(qū)」、抓住用戶心智的,一定是面對(duì)面真切的交流和感受。這些是Yuga Labs的匿名創(chuàng)始人們鮮少談?wù)摰降摹赋晒γ卦E」。
在前述投資邀請(qǐng)函中,Yuga Labs在自我介紹中表示,將BAYC的世界定位為Web3一代的漫威宇宙。猿猴元宇宙的未來(lái)可以這樣期待嗎?
仍要從BAYC最初的文化定位來(lái)分析。BAYC猿猴們是因富有以致無(wú)聊的,從本質(zhì)而言,BAYC及其猿猴元宇宙更能吸引的,是現(xiàn)代語(yǔ)境下的「精英」,與Crypto 社群里的金錢(qián)和投機(jī)狂熱氣質(zhì)相契合,單從這一特性來(lái)看,在Crypto圈內(nèi)外,都有望享有廣泛的受眾。
但另一方面,猿猴元宇宙也受制于這一特性本身及其運(yùn)作方式。漫威、DC和迪士尼等IP能風(fēng)靡全球,其在商業(yè)運(yùn)作之初是免費(fèi)且開(kāi)放的,而B(niǎo)AYC從一開(kāi)始強(qiáng)調(diào)嚴(yán)格的「會(huì)員制」,進(jìn)入其社區(qū)則有高昂的購(gòu)買(mǎi)成本(截至3月18日,Opensea上BAYC的地板價(jià)已達(dá)92.7 ETH,約259萬(wàn)美元)。可以說(shuō),猿猴元宇宙的世界是「高貴」且封閉的。
另一方面,富有的精英形象并不一定是加密社群內(nèi)最普遍的文化氣質(zhì)。相反,Crypto圈內(nèi)吸引了精專技術(shù)的nerd(注:書(shū)呆子)、技術(shù)宅和其他小眾亞文化社群,另類(lèi)NFT項(xiàng)目mfers的躥紅就反映了后現(xiàn)代主義語(yǔ)境下的「無(wú)產(chǎn)階級(jí)」的躺平和反叛心態(tài)。
盡管如此,由于IP的成功運(yùn)營(yíng)和創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)的專業(yè)能力,以BAYC為核心的猿猴元宇宙仍是加密熊市中最值得期待的元宇宙之一。
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