人類對(duì)地外生命的探索,自古以來(lái)便是一個(gè)充滿無(wú)限遐想與好奇的話題。近日,一項(xiàng)由中國(guó)科學(xué)院云南天文臺(tái)主導(dǎo)的國(guó)際合作研究,在科學(xué)界掀起了波瀾——科學(xué)家們?cè)谝活w類似太陽(yáng)的恒星附近,發(fā)現(xiàn)了一顆可能孕育類地生命的“超級(jí)地球”。
這項(xiàng)突破性發(fā)現(xiàn),得益于凌星中間時(shí)刻變化(TTV)反演技術(shù)的創(chuàng)新應(yīng)用,該技術(shù)在國(guó)際上是首次被用于在類太陽(yáng)恒星的宜居帶內(nèi)發(fā)現(xiàn)此類行星。6月3日,相關(guān)研究成果在國(guó)際權(quán)威學(xué)術(shù)期刊《自然-天文》上發(fā)表,標(biāo)志著人類在地外生命探索之路上邁出了重要一步。
據(jù)介紹,這顆新發(fā)現(xiàn)的行星圍繞著一顆名為開(kāi)普勒-725的年輕恒星運(yùn)行,該恒星距離地球約2472光年,年齡僅為太陽(yáng)的十分之一,表面活動(dòng)更為劇烈。而新發(fā)現(xiàn)的“超級(jí)地球”則位于其宜居帶內(nèi),其質(zhì)量是地球的十倍,這意味著它有可能存在類似于地球上的碳基生命。
云南天文臺(tái)研究員顧盛宏表示,盡管這顆行星距離地球極其遙遠(yuǎn),相當(dāng)于近1.6億個(gè)日地距離,但其發(fā)現(xiàn)仍然為人類探索地外生命提供了重要線索。他強(qiáng)調(diào),雖然目前已發(fā)現(xiàn)數(shù)千顆太陽(yáng)系外行星,但適合類地生命生存的行星卻寥寥無(wú)幾。
傳統(tǒng)的凌星法和視向速度法在探測(cè)類地行星時(shí)存在局限性,尤其是對(duì)于體積小、軌道遠(yuǎn)離宿主恒星的行星而言。然而,這次的研究團(tuán)隊(duì)卻巧妙地利用了凌星中間時(shí)刻變化反演技術(shù),通過(guò)觀察開(kāi)普勒-725行星系統(tǒng)中另一顆行星對(duì)宿主恒星表面的凌星時(shí)間對(duì)其公轉(zhuǎn)軌道周期的微小偏離,成功地“捕捉”到了這顆隱藏的“超級(jí)地球”。
顧盛宏還指出,盡管這顆宜居帶行星的發(fā)現(xiàn)令人振奮,但科學(xué)家們?nèi)孕柽M(jìn)一步探究其是否真的具備類地生命存在的條件。他表示,隨著科學(xué)技術(shù)的不斷進(jìn)步和探測(cè)手段的不斷創(chuàng)新,人類距離揭開(kāi)地外生命之謎的那一天或許已不再遙遠(yuǎn)。
這項(xiàng)研究成果不僅為人類探索地外生命提供了新的視角和思路,也再次激發(fā)了人類對(duì)宇宙的好奇心和探索欲。在未來(lái)的日子里,我們期待著科學(xué)家們能夠帶來(lái)更多關(guān)于地外生命的驚喜和發(fā)現(xiàn)。
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