5月10日,虛擬偶像A-SOUL珈樂“直播休眠”話題閱讀量破千萬,并登上熱搜。其實這并不是虛擬人物第一次登上熱搜,此前柳夜襲、梅澀甜都曾引發(fā)行業(yè)熱議。
如今,在大眾娛樂需求持續(xù)增長以及網(wǎng)絡(luò)和影像音頻技術(shù)不斷迭代,各大科技公司不斷入局的情況下,虛擬偶像產(chǎn)業(yè)逐漸走入發(fā)展的高峰期。
2022年,虛擬人物被放在了聚光燈下。跨年晚會、活動、各大平臺、甚至企業(yè)中都能看到他們的身影。即便人們對于虛擬人物已不陌生,但是探究其概念,卻依舊模糊。
參照維基百科對虛擬人物的釋義,他們是“指人們在計算機上模擬出一個類似真人的虛擬人形象。虛擬人的研究領(lǐng)域涉及到人類的表現(xiàn)、運動和行為。”同時,根據(jù)屬性和平臺的不同,稱呼也會有所不同,例如虛擬人物、虛擬偶像、虛擬youtuber、虛擬up主等,本文在以下內(nèi)容中會統(tǒng)一使用虛擬人物一詞。
看似是一個是新的產(chǎn)物,但早在40年前,虛擬人物就已經(jīng)開始出現(xiàn)。
1982年,動畫《超時空要塞》播出后反響火爆,官方順勢而為力捧林明美原地出道,并以動畫中角色歌曲的形式發(fā)布了個人單曲。自此,第一位虛擬歌姬“林明美”誕生了。她的商業(yè)價值也因為粉絲們的熱情捧場得到了證明,不過她的“角色屬性”似乎掩蓋住了一大部分虛擬人物的身份,同時也沒有什么技術(shù)應(yīng)用而言。
1985年,英國推出了“第一位計算機生成的電視節(jié)目主持人”Max Headroom,與林明美相同的是他同樣印證了自己的商業(yè)價值,不同的是他擁有了“相對獨立”的人格和特征,一個“非常貧瘠、傲慢的西方中產(chǎn)階級男性電視主持人”的化身,更像是一個群體的發(fā)聲筒。同時由于技術(shù)限制,該形象是由演員套在玻璃纖維外殼上疊加移動背景呈現(xiàn)的。此后,關(guān)于虛擬人物的產(chǎn)品一直未曾出現(xiàn)。
在歷經(jīng)了十幾年的空窗期后,2007年,初音未來的誕生讓虛擬人物重回大眾視野。這個被稱為“大家的歌姬”,因為踩中《甩蔥歌》的鬼畜+同人創(chuàng)作的高峰時期+擁抱ugc的軟件屬性等于擁有了天時地利人和。虛擬偶像也前所未有地被放置在了大眾傳媒的場域中進(jìn)行廣泛討論。
而從技術(shù)層面來看,與Max相比,初音的軟件屬性給她帶來了更大的創(chuàng)造性,通過二次元3D建模加上音源的制作,也讓初音未來有別于真實次元的人物,顯得相對更加“虛擬”。
2012年,“華風(fēng)夏韻,洛水天依”中文版初音未來“洛天依”來了,自此開啟了虛擬偶像的“中國行”。
2016年,虛擬YouTuber絆愛的出現(xiàn)似乎給虛擬人物帶來了肉眼可見的轉(zhuǎn)折,重心開始逐漸從“虛擬”走向“人”,形象更加真實、立體,也有了自己的內(nèi)容。轉(zhuǎn)變的背后離不開技術(shù)推動,不同于前面幾個虛擬人物的“技術(shù)硬傷”,絆愛的技術(shù)定義是利用動態(tài)捕捉程序達(dá)成虛擬形象與真的人結(jié)合的產(chǎn)物。
自此,“虛擬人物”的概念不再高高掛起,技術(shù)的落地讓他們開始走入真實世界,不再是紙片人、套玩玩偶那么簡單。
2017年,Bilibili“虛擬次元計劃”UP主小希和小桃也成為該時期具有代表性的虛擬偶像。之后,Bilibili、搜狗、百度和 BKizuna AI 等公司紛紛布局虛擬人賽道。
2020年以來,隨著技術(shù)日益成熟,虛擬偶像的應(yīng)用模式呈精細(xì)化、智能化和多樣化發(fā)展趨勢。
2021年9月4日,虛擬人梅澀甜在騰訊新聞平臺上發(fā)布了全網(wǎng)第一個虛擬人脫口秀《梅得說》,以虛擬人視角吐槽人類。其青春可愛的形象與智慧幽默的表達(dá)吸引了大量網(wǎng)友觀看,與其跨次元互動,視頻播放量迅速突破百萬。因其脫口秀中含有豐富的“知識梗”,梅澀甜成為騰訊新聞首位虛擬人知識官。
2021年10月31日,柳夜熙發(fā)布了第一條視頻就登上了熱搜,獲贊量達(dá)到300多萬,同時漲粉絲數(shù)上百萬。被稱為2021年的“現(xiàn)象級”虛擬人。
2022年,網(wǎng)易伏羲推出虛擬人“林幺幺”,據(jù)介紹,林幺幺運用了一系列前沿AI技術(shù),大幅度提升了虛擬人語音、動畫的制作品質(zhì)和效率。讓林幺幺得以從二次元走進(jìn)三次元世界。
技術(shù)進(jìn)步下,越來越多的虛擬人類開始闖入現(xiàn)實,出現(xiàn)在我們身邊。
從虛擬,到“人物”,終究離不開人類的“終極三問”。
首先,為了成為“人”,虛擬人物需要一個“身份”。
認(rèn)知上來說,身份可以是自建IP,也可以是虛擬世界的“分身”版本,例如梅澀甜和“高圓圓”的區(qū)別,是創(chuàng)作還是“再”創(chuàng)作。
從產(chǎn)業(yè)應(yīng)用角度區(qū)分,也就是工種屬性來看,分為服務(wù)型虛擬人物和身份型虛擬人物。服務(wù)型以虛擬客服為代表,追求流程化、標(biāo)準(zhǔn)化,同時具有較強局限性,純純“工具人兒”。身份型就以虛擬偶像為例,追求的是形象背后的IP價值、影響力,創(chuàng)造性可觀,有“公眾人物”的意味。
有了身份,虛擬人物還需要誕生于真實世界,它們從技術(shù)中來。基于此,就可以從技術(shù)應(yīng)用的角度來簡單區(qū)分他們的外貌類型。
綜合呈現(xiàn):
表格中的技術(shù)類型分類都是不斷迭代優(yōu)化,以該時期的先進(jìn)技術(shù)名稱寫入。可以明顯看出近年來的技術(shù)水平不斷提升,虛擬人物的外貌也逐漸逼近真人。
此時,一個打工人準(zhǔn)備就緒,虛擬人物也需要加入搬磚的行列。服務(wù)型虛擬人物自然不必多說,從崗位中來,到崗位中去。例如智能客服、虛擬導(dǎo)游、虛擬顧問等,涉及游戲、文旅、教育、醫(yī)療、零售等行業(yè)。
身份型虛擬人物從事的領(lǐng)域雖然集中在影視傳媒行業(yè),但有“無限跨界”的玩法,自然不懼下崗。
虛擬人物看似是個一本萬利的好生意,只要產(chǎn)出一個形象,設(shè)計好身份后分分鐘就能立馬投入市場,落地場景就更不用多說。
據(jù)頭豹研究院數(shù)據(jù),當(dāng)前虛擬數(shù)字人市場規(guī)模已超過2000億元,預(yù)計2030年將達(dá)到2703億元。千億市場已就位,再加上元宇宙的熱度,各大公司在2022開年就從全產(chǎn)業(yè)鏈的方向開始爭搶投資。似乎火已經(jīng)燒得夠旺了,但目前各個相關(guān)公司的回應(yīng)仍然是“成本遠(yuǎn)大于盈利”。
首先,最直觀的就是外貌的寫實性,以柳夜熙為例,背后公司創(chuàng)壹科技CEO梁子康透露:“2018、2019年,我們每一秒的視頻價格比1克黃金還貴,現(xiàn)在每一秒價格相當(dāng)于2到3克的黃金制作水準(zhǔn)和制作成本,其核心是建立壁壘。”背后涉及到的創(chuàng)作團隊人數(shù)超百人,這背后的成本花銷可見一斑。
除了技術(shù)支持的“真”,還要美的“真”。以Ayayi為例,為了確認(rèn)最初的形象就有不下四十多張樣稿。對比真人明星,虛擬人物“顏值”出圈更難,什么是現(xiàn)代人們會喜歡的樣子,尤其對于一個時刻都在變化的時代,審美更是一樣。那些制作越精良,越能引起我們感嘆的背后,其實也是在感嘆流水般的成本。
據(jù)安信證劵研究中心:虛擬人物相關(guān)制作人員的平均薪資水平在 2021 年漲幅明顯,目前建模師、綁定師、動畫師、道具師、三維場景設(shè)計師的月平均薪資水平分別為 10-15k、10-30k、10-20k、8-15k、15-30k不等。
“大部分的虛擬人制作公司或者說IP仍然處于流血階段,還在燒著資本的錢。假如虛擬人這個賽道上大家都拿不到投資,90%都會死掉,自己造血的功能還沒有。”創(chuàng)幻科技創(chuàng)始人陳堅說。
回顧虛擬人物的發(fā)展歷程,不管是林明美還是初音未來,再到ayayi、梅澀甜,每次出現(xiàn)都能引起人們的一陣討論。但據(jù)不完全統(tǒng)計冬奧會期間,就出現(xiàn)了三十多個虛擬人物,從跨年春晚、節(jié)日活動再到慶典、品牌廣告,從直播帶貨、走秀到主播主持、自媒體達(dá)人,能玩起來的新跨界模式越來越少,即使虛擬人物僅僅有幾十個,“新鮮感”仍然在不斷消失。
“燒錢模式”雖然就能得到好技術(shù)、好外貌,但虛擬人物盈利模式、商業(yè)價值尚不清晰。且國內(nèi)尚需解決技術(shù)上的難題,如何將虛擬人物更好的流程化的呈現(xiàn)和制作,提高生產(chǎn)效率和資源復(fù)用率,也是擺在研發(fā)公司面前的一道坎。
身份型虛擬人物不同于服務(wù)型虛擬人物的工具人屬性,它的價值亟需被流量印證。近幾年虛擬人物引發(fā)熱議的原因,主要會圍繞其與真實世界之間連接的緊密程度。簡單來說,越“真”流量越大,越“真”似乎就離元宇宙越近。對于虛擬人物,想要越“真”就要越復(fù)雜。
日本機器人專家森昌弘于1969年提出了“恐怖谷”理論,這是一個關(guān)于人類對機器人和非人類物體的感覺的假設(shè)。他認(rèn)為,人形玩具或機器人的仿真度越高人們越有好感,但當(dāng)達(dá)到一個臨界點時,這種好感度會突然降低,越像人越反感恐懼。可是,當(dāng)機器人的外表和動作和人類的相似度在繼續(xù)上升的時候,人類對他們的情感反應(yīng)又會變回正面。
所以,對于虛擬人物來說,今天上了哪個舞臺,哪個接了一個廣告只是增加了曝光而已,這些形式上的變化并不能引起用戶的長期關(guān)注。而且在鮮活性受限的情況下,只會讓工具人的屬性越發(fā)明顯,無法獲取用戶信任建立情感連接。這就要求虛擬人物的打造,要從人設(shè)、內(nèi)容調(diào)性、情感價值、互動交流等地方,無限接近真實,這是一個長期且復(fù)雜的過程,需要大量的技術(shù)積累和資源投入。
即使道路坎坷,仍需大步向前。不管元宇宙的大船造成什么樣子,入船的資格我們要牢牢握住。綜合國內(nèi)外多個報告的趨勢部分來看,大多數(shù)研究機構(gòu)對虛擬偶像的未來發(fā)展仍持積極態(tài)度。隨著技術(shù)的加持,明確行業(yè)準(zhǔn)則;野蠻生長不管用了。未來各大平臺對于用戶注意力的搶奪更加激烈,早做好于晚做。
艾媒咨詢《2022年中國虛擬人行業(yè)發(fā)展研究報告》預(yù)測,2021年,虛擬偶像的帶動市場規(guī)模和核心市場規(guī)模分別為1074.9億元和62.2億元,預(yù)計2022年將分別達(dá)到1866.1億元和120.8億元。
中信證券《虛擬人:內(nèi)容運營塑造人格,技術(shù)能力拓寬應(yīng)用場景》報告預(yù)測,中國虛擬數(shù)字人市場規(guī)模到2030年將會達(dá)到2700億元。
其中,受益于元宇宙爆發(fā)和人工智能技術(shù)的不斷突破,虛擬化身Avatar將成為元宇宙時代實現(xiàn)交互的關(guān)鍵媒介,替代真人服務(wù)的虛擬人在現(xiàn)實和元宇宙中充分發(fā)揮作用提高效率,多模態(tài)AI助手在多種對話服務(wù)基礎(chǔ)上升級至虛擬人形態(tài),多種因素驅(qū)動實用型虛擬人市場規(guī)模增長至2430億元,占整體虛擬人市場規(guī)模的90%。
艾媒咨詢《2022年中國虛擬人行業(yè)發(fā)展研究報告》預(yù)測,虛擬人市場B端場景不斷拓寬,服務(wù)型虛擬人會成為發(fā)展新趨勢。
報告指出,得益于技術(shù)的創(chuàng)新以及公眾認(rèn)知度的提高,虛擬人功能不再局限在滿足大眾的娛樂需求,B端場景應(yīng)用不斷拓寬。未來虛擬數(shù)字人將逐漸滲透營銷、政務(wù)、銀行、地產(chǎn)等領(lǐng)域,服務(wù)型功能凸顯,幫助企業(yè)實現(xiàn)降本增效,虛擬人產(chǎn)業(yè)將往規(guī)模化、社會服務(wù)方向發(fā)展。未來或許人們能在多個行業(yè)領(lǐng)域看到虛擬人的身影,虛擬人服務(wù)可帶給人們新鮮感,也能克服一些空間、時間因素,實現(xiàn)多場景服務(wù)。
廣發(fā)證券:《虛擬人產(chǎn)業(yè)—應(yīng)用場景不斷延展,商業(yè)化加速》報告第三部分報告根據(jù)虛擬人的商業(yè)模式,將虛擬人劃分為IP型虛擬人、非IP型虛擬人和元宇宙中的虛擬人,并介紹了三種形態(tài)虛擬人的商業(yè)化鏈路。
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