不是,微軟游戲到底怎么了?
前兩天,微軟宣布裁員9000人,而這已經(jīng)是微軟三年來第五次裁員,總?cè)藬?shù)高達(dá)1.5萬。
雖然是整個(gè)微軟大裁員,但斯賓塞領(lǐng)導(dǎo)的XBOX部門,也是這次裁員的核心對(duì)象之一。
這波不光關(guān)閉了2020年從頑皮狗,R星,圣莫妮卡等等大廠招來的大佬組成的工作室“Initiative”,
還把《使命召喚》、《糖果傳奇》、《極限競(jìng)速》這些大伙印象里的搖錢樹裁了個(gè)遍。
感覺前幾年微軟還哐哐買工作室,一股誓要和老任索尼干個(gè)天翻地覆的架勢(shì)。
結(jié)果現(xiàn)在一看裁員人數(shù),純屬孫權(quán)跑馬拉松—— 一騎絕塵了。
小發(fā)也回想一下,感覺近幾年除了地平線還偶爾上去跑兩把之外,幾乎就沒怎么玩過微軟第一方的游戲了。
混到現(xiàn)在這樣,有人覺得微軟是太粗放,光撒錢不管事,也有人覺得是擁抱DEI摧毀了微軟的創(chuàng)作能力。
但小發(fā)覺得,微軟走到今天,完全是咎由自取。
雖然現(xiàn)在微軟一直給人一種土大款,只會(huì)撒錢不運(yùn)營(yíng)的既視感,但XBOX曾經(jīng),確實(shí)靠著這種打法輝煌過。
2001年,面臨著索尼PS2的壓力,微軟掏出了初代XBOX和配套王炸游戲《光環(huán):戰(zhàn)斗進(jìn)化》。
這游戲在2001年就實(shí)現(xiàn)了半開放關(guān)卡,將豐富的載具駕駛和科幻射擊完美結(jié)合,還有近乎完美的手柄操作優(yōu)化。讓全世界都看到了主機(jī)平臺(tái)玩FPS游戲的潛力。
隨后推出的《光環(huán)2》也是異常牛逼,發(fā)售第一天賣了238 萬份,收入 1.25 億美元,是當(dāng)時(shí)美國(guó)歷史上銷量快的媒體產(chǎn)品,現(xiàn)在看這成績(jī)都覺得夠離譜的。
光這兩款游戲就帶動(dòng)了初代XBOX巨大的成功,讓微軟成為了能和任天堂索尼匹敵的主機(jī)巨頭。
但實(shí)際上,XBOX的成功,某種意義上可能只是個(gè)巧合。
因?yàn)槲④浉邔映鯇?duì)待XBOX業(yè)務(wù),態(tài)度其實(shí)非常搖擺。
2000年比爾·蓋茨確實(shí)感受到了PS2的壓力。
但那不是因?yàn)镻S2玩游戲牛逼,而是覺得這玩意內(nèi)置DVD光驅(qū),能聯(lián)網(wǎng),還能玩游戲,看上去就是個(gè)小型PC嘛。
而好巧不巧此時(shí)SIE還叫作“索尼電腦娛樂公司”。
比爾蓋茨一看,說壞了,這沖我PC來的,得想辦法防一手。
所以XBOX本質(zhì),就是個(gè)防御性質(zhì)的項(xiàng)目,比爾蓋茨一開始也只分配了幾十人,壓根沒指望能有多大成功。
像后來領(lǐng)導(dǎo)XBOX項(xiàng)目的執(zhí)行副總裁艾德·弗萊斯就覺得,因?yàn)閳F(tuán)隊(duì)小,他做的每個(gè)決定在公司都有反對(duì)者。
“有些人只是根據(jù)公司目標(biāo)來發(fā)號(hào)施令,而不是看怎么能讓游戲做好。“
艾德·弗萊斯算是當(dāng)時(shí)微軟高管里少有的實(shí)干派。
比如他帶領(lǐng)XBOX收購了《帝國(guó)時(shí)代》的全效工作室,要求支持《光環(huán)》開發(fā),還把《忍者龍劍傳》搶到了XBOX上。
但在帶領(lǐng)初代XBOX走向成功后,艾德·弗萊斯卻毅然拋棄一手拉起的項(xiàng)目,選擇離開微軟,可見有多少委屈了。
到了360時(shí)代,微軟看上去是一路順風(fēng)順?biāo)撤N意義上,也是靠著一位大神極限微操——彼德摩爾。
這哥們?cè)?60時(shí)期瘋狂解決初代XBOX痛點(diǎn),比如主機(jī)太大,他就要求集成化。
手柄笨重難用,他也要求重新設(shè)計(jì),提高舒適度。
重要的,是他延續(xù)了艾德的方針,拉攏了一大票本打算在PS3獨(dú)占游戲的日本廠商,像脫褲魔的《忍者龍劍傳》、萬代的《皇牌空戰(zhàn)》、卡普空的《鬼泣》SE的《終幻想13》等等。
所以360時(shí)代,XBOX還是走向了巔峰,三年就賣出1000多萬臺(tái),遠(yuǎn)超同期的PS3。
但是,沒錯(cuò)說了這么多,小發(fā)要說但是了。
即使成績(jī)?nèi)绱溯x煌,但XBOX360的這種成功,卻沒有改變微軟對(duì)XBOX業(yè)務(wù)的管理模式。
事實(shí)上在微軟內(nèi)部,幾乎所有的重要業(yè)務(wù),都是CEO本人自上而下推進(jìn)的。
微軟雖然是一個(gè)擁有大量不同部門的科技巨頭,但從比爾蓋茨到他的繼任者史蒂夫·鮑爾默,都會(huì)要求不同子業(yè)務(wù),協(xié)同其他子業(yè)務(wù)。
任何一個(gè)子業(yè)務(wù)的大動(dòng)作,也都要CEO本人來審批。
比如比爾蓋茨在任時(shí),他認(rèn)為微軟應(yīng)該成為軟件和網(wǎng)絡(luò)客戶服務(wù)的供應(yīng)商,就要求旗下所有業(yè)務(wù)都要涉及聯(lián)網(wǎng)服務(wù),訂閱制收費(fèi)。
經(jīng)典的就是XBOX360時(shí)代的kinect,這個(gè)體感設(shè)備是繼任比爾蓋茨的鮑爾默強(qiáng)力推進(jìn)的,花了大價(jià)錢。
但問題是,kinect占地不小,玩家還得額外花錢購買,大多數(shù)廠商也不太愿意做一款只能體感游玩的游戲。
后kinect成了一個(gè)花大錢,干小事的雞肋產(chǎn)品,而彼德摩爾后也只干了短短四年就從微軟離職。
后來從任天堂轉(zhuǎn)投微軟,開發(fā)了《盜賊之海》的rare工作室也給微軟來了一段精辟的總結(jié)。
上過班的朋友都知道,光看到上面這幾個(gè)詞,就已經(jīng)開始頭大了。
而這一次大裁員的原因,也是微軟CEO又要連打方向盤了。
2014年,微軟CEO薩蒂亞·納德拉接替鮑爾默上臺(tái),這位印度裔總裁,作為曾經(jīng)微軟云計(jì)算部門的掌舵人,一上臺(tái)就提拔了菲爾·斯賓塞來管游戲業(yè)務(wù)。
這位CEO當(dāng)年一手操辦了微軟的Azure云服務(wù)建設(shè),所以這些年他一直支持斯賓塞利用微軟已有的云基建,放棄主機(jī)獨(dú)占策略,轉(zhuǎn)向全平臺(tái)訂閱制。
但這就讓XBOX的目標(biāo)又從造好主機(jī)硬件,做好游戲,改變成了,建立一個(gè)跨平臺(tái)服務(wù)商店。
于是斯賓塞帶著大量資源一心投在自己想搞的XBOX的網(wǎng)絡(luò)服務(wù),比如XGP。
然而,在游戲開發(fā)這塊,斯賓塞則徹底松手。
大伙可能還記得微軟的第一方“大作”《紅霞島》,IGN4分,MC用戶評(píng)分3.6,能和《咕嚕》《金剛》坐一桌。
但硬要說開發(fā)組也挺冤的。
根據(jù)彭博社采訪,《紅霞島》初是Arkane母公司ZeniMax為了把自己給微軟賣個(gè)好價(jià)錢。
所以強(qiáng)行要求Arkane做服務(wù)型游戲。
但Arkane一直都是傳統(tǒng)的單機(jī)開發(fā)團(tuán)隊(duì),沒有任何服務(wù)型游戲經(jīng)驗(yàn)。項(xiàng)目開始就有人反對(duì),但無人在意,斯賓塞在收購后也絲毫不管,后導(dǎo)致開發(fā)人員流失70%,游戲都沒做完。
斯賓塞也不是沒有回應(yīng)過微軟的管理層問題。在2018年的DICE峰會(huì),斯賓塞公開反思微軟的領(lǐng)導(dǎo)層文化,說要進(jìn)行強(qiáng)力的內(nèi)部改革。
但他覺得改革方向應(yīng)該是——多元化。
他覺得XBOX內(nèi)部的一切問題,核心在于不夠“包容”。員工之間不能包容的聆聽不同聲音,領(lǐng)導(dǎo)與團(tuán)隊(duì)也不夠多元。
于是他提拔了這位——莎拉·邦德作為XBOX品牌CEO,負(fù)責(zé)XBOX游戲業(yè)務(wù)的發(fā)展規(guī)劃。
小發(fā)查了一下這位CEO的履歷,簡(jiǎn)單總結(jié),就是沒有任何游戲行業(yè)履歷。
XBOX的游戲工作室也大力推行多元化標(biāo)準(zhǔn),提高少數(shù)族裔與非男性性別在領(lǐng)導(dǎo)層中的比例,建立多元化審核團(tuán)隊(duì)。
然后,這是去年九月的新聞。。。
近幾年,納德拉的新方向則是AI,前兩天他說這次裁員1.5萬人是因?yàn)橐哟髮?duì)AI領(lǐng)域的投資。
但放游戲這塊,大伙直觀感受到的則是《使命召喚21》里六根手指的僵尸。
當(dāng)然,單從財(cái)報(bào)來看,XGP的營(yíng)收目前還是非常頂,去年單季度就有54億美元的營(yíng)收,總數(shù)比任天堂還高,
這次裁員說不定還能讓微軟的財(cái)報(bào)更上一層樓,但,對(duì)游戲玩家和XBOX的未來來說,可能都未必是好事。
比如小發(fā)幾年前確實(shí)薅了不少XGP的羊毛。但現(xiàn)在XGP不斷漲價(jià),性價(jià)比逐漸失去。
開發(fā)者也開始吐槽XGP,Arkane開發(fā)者就爆料說雖然XGP號(hào)稱盈利,但為XGP制作游戲的大量工作室卻幾乎沒什么收益。
對(duì)于玩家來說,期待已久的游戲和工作室突然被取消肯定也是一種傷害。
人們常說窮則思變,但XBOX現(xiàn)狀是,還沒有窮到要思變的地步,但所有走的業(yè)務(wù),卻都到了懸崖邊上。
微軟想靠著輕資產(chǎn),重服務(wù)的方式在游戲行業(yè)彎道超車,小發(fā)覺得這更像一邊抽著地基水泥,一邊嘗試往上蓋一個(gè)“空中樓蓋”,結(jié)果不言而喻。
也許微軟還能想出新的殺招,配合ROG賣掌機(jī),說不定也能起到意想不到的效果。
但玩家想要的到底是無微不至的客戶服務(wù),還是有趣,有想法,有創(chuàng)造力的游戲?
大家心里自有答案。
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