據FINANCIAL TIMES報道,沙特阿拉伯和阿拉伯聯合酋長國正在大量購買用于構建人工智能軟件的高性能英偉達芯片,加入了一場全球AI軍備競賽,這場競賽正在擠壓硅谷最炙手可熱的商品的供應。
海灣強國已公開表示,他們的目標是成為AI領域的領導者,因為他們正在追求旨在為他們的經濟增添動力的雄心勃勃的計劃。但這一舉動也引發了對這些富裕國家的專制領導人可能濫用該技術的擔憂。
據了解情況的人士透露,沙特阿拉伯已經通過公共研究機構國王阿卜杜拉科技大學(Kaust)購買了至少3000塊英偉達的H100芯片——這是一款價值40000美元的處理器,英偉達首席執行官黃仁勛將其描述為“世界上第一臺為生成型AI設計的計算機”。
與此同時,阿聯酋也獲得了數千塊英偉達芯片的使用權,并已經在阿布扎比國有的技術創新研究院(Technology Innovation Institute)開發了自己的開源大型語言模型(Falcon)。
“阿聯酋已經做出了一個決定,它想要擁有和控制自己的計算能力和人才,擁有自己的平臺,而不依賴于其他國家,”一位了解阿布扎比想法的人士說。
“重要的是,他們有資本去做這件事,他們也有能源資源去做這件事,并且吸引了最優秀的全球人才,”這位人士補充說。
海灣國家通過國有集團購買大量英偉達芯片之際,世界領先的科技公司也在爭奪這些稀缺的AI開發芯片。
上周,《金融時報》報道稱,包括騰訊和阿里巴巴在內的中國領先科技集團正在尋求購買英偉達的高性能芯片。
最先進的LLM由包括微軟支持的OpenAI和谷歌在內的美國公司擁有。這些集團也是英偉達 H100和A100芯片的主要買家。
據多個接近英偉達及其制造商臺灣半導體制造公司(TSMC)的消息人士透露,該芯片制造商將于2023年向全球運送約55萬塊最新H100芯片,主要供應給美國科技公司。英偉達拒絕置評。
在沙特阿拉伯,Kaust將于2023年底前收到3000塊這種專業芯片,總價值約為1.2億美元,據兩位接近該大學AI實驗室的人士透露。
相比之下,據估計,OpenAI用1024塊A100芯片——英偉達最新芯片的前身——在一個多月內訓練了其先進的GPT-3模型。
據接近Kaust的人士透露,這所沙特大學還擁有至少200塊A100芯片,正在建造一臺超級計算機,沙欣三號(Shaheen III),該計算機將于今年投入運行。該機器將運行700塊Grace Hopper,這是英偉達所謂的超級芯片,專為尖端人工智能應用而設計。
Kaust將使用這些芯片來構建自己的大型語言模型——一種可以生成類似人類的文本、圖像和代碼的軟件——類似于OpenAI的GPT-4,該軟件為流行的聊天機器人ChatGPT提供了動力,據多個接近該國有大學的消息人士透露。
沙特LLM由Kaust的可證明負責任AI和數據分析實驗室開發,該實驗室主要由中國研究人員組成。
據兩位Kaust消息人士透露,許多具有AI專業知識的中國公民選擇在Kaust工作,因為他們在從美國實體清單上的中國大學畢業后被禁止在美國學習和工作。
沙特阿拉伯和阿聯酋在去年能源價格飆升后受到石油美元的刺激,兩國都管理著一些世界上最大、最活躍的主權投資基金。
據兩家歐洲AI公司的首席執行官透露,近期有來自海灣國家附屬基金的代表試圖接觸西方的AI初創公司,以期用計算資源換取代碼和LLM專業知識,但他們拒絕了他們的提議。
“我們收到了巨額融資和數據獲取的提議,目的是間接地利用我們的人才,”其中一位執行官說。
OpenAI首席執行官Sam Altman在6月訪問該地區期間,贊揚了阿布扎比在認識到AI重要性方面的遠見。在該市金融區舉行的一個問答環節中,他說海灣地區可以“在這場圍繞新興技術及其監管的全球對話中發揮核心作用”。
“這里特別是在阿布扎比,對AI有過討論,在它變得酷之前,”他說。“現在每個人都在AI的浪潮上,我們對此感到興奮,但我們對那些在每個人都認為AI不會發生時就談論這個問題的人有特別的贊賞。”
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