制造業的數字化轉型事關國民經濟高質量發展大局。適應企業數字化轉型需要,信息通信行業應當進一步完善5G等信息網絡基礎設施,不斷推出企業低成本數字化解決方案,以推動制造領域基礎能力提升。
在5G商用初期,不少地方在利用5G賦能制造業數字化轉型的實踐中發現,為了讓5G更好地滿足行業應用的需求,5G瘦身勢在必行。在2023全球移動寬帶論壇(MBBF2023)上,廣東聯通首席創新官潘桂新說:“當我們幫助中小企業進行數字化轉型時,許多企業向我們抱怨5G終端太貴,這使5G很難大規模進入行業,也嚴重限制了5G技術作用的發揮。”
工業和信息化部近日印發《關于推進5G輕量化(RedCap)技術演進和應用創新發展的通知》,提出到2025年,要打造5G輕量化完整產業體系,實現新產品、新模式不斷涌現,融合應用規模上量,安全能力同步增強。這不僅吹響了5G輕量化(RedCap)技術規模商用的號角,也必將加速制造業數字化“最后一公里”的進程。
進軍行業5G瘦身勢在必行
眾所周知,5G定義了增強型移動寬帶(eMBB)、海量機器類通信(mMTC)和超可靠低延遲通信(uRLLC)三大應用場景,以滿足不同用戶的差異化需求。為了滿足eMBB、mMTC、uRLLC三大場景的業務需求,3GPP在R15版本中首次引入5G NR無線接入技術,并在R16版本中進一步增強了5G NR相關技術。然而,在一些中高速率物聯網應用場景(如工業制造、數字電網、可穿戴設備、智慧城市等),5G NR技術復雜度偏高,難以完全適配。
因此,3GPP在R17版本中定義了“輕量化5G(Reduced Capability,RedCap)”,以滿足中高速率物聯網應用場景的需求。RedCap是一項追求性能、功耗和成本平衡的技術。在繼承5G NR上行和低時延等關鍵特性的同時,RedCap在設備成本、復雜性、功耗等方面有較大改善。
RedCap作為3GPP R17協議標準定義的輕量化5G技術,面向工業制造、電力、家庭寬帶、車聯網以及智能穿戴等行業應用場景,實現了成本性能雙優。據測算,RedCap可降低80%的5G eMBB模組成本(價格可下探至10美元),終端功耗較4G可降低20%,網絡容量較4G可提升10倍以上,同時繼承了uRLLC、網絡切片、邊緣計算、5G LAN等5G關鍵能力,可滿足行業應用場景多樣化的網絡需求。特別值得一提的是,RedCap可以基于5G現網平滑升級引入,不需要對現網進行大的改造。
“當3GPP R17去年推出RedCap時,我們將其視為實現5G行業應用大規模推廣的關鍵抓手。”潘桂新介紹,“廣東聯通已經具備5G RedCap大規模商用的能力。我們聯合產業成功孵化5G RedCap模組和終端20余個,并和美的、一汽大眾、南方電網等行業龍頭企業在數據采集、智能視頻、AGV和控制等5G RedCap行業應用關鍵領域成功實現商用。今年,我們計劃在廣東佛山等地完成1萬個5G RedCap站點部署,為催生5G行業海量應用、更好服務中小企業數字化轉型奠定基礎。”
政策東風吹響RedCap規模化商用號角
去年,RedCap在3GPP R17版本中凍結,意味著RedCap的標準化已經完成。進入2023年后,RedCap的產業化開始加速落地。如今,RedCap端到端生態已成熟,此次《通知》的推出無疑吹響了RedCap規模商用的號角,將促進更多廠家生產出成本/復雜性更低、尺寸更小、電池壽命更長的新模組、新終端,進一步擴展5G設備生態系統。預計到2023年底有超過50款行業終端上市,將加速RedCap應用部署和連接上量。
截至目前,我國運營商已在廣東、上海、江蘇、浙江、山東和福建等多個省市實現RedCap端到端商用部署,覆蓋工業、電力、車聯等多個行業,正在打造一系列Red-Cap商用標桿。放眼全球,阿聯酋ET、沙特STC、沙特Zain、科威特STC、科威特Zain、巴林STC、泰國AIS等領先運營商也已完成Red-Cap技術驗證或商用試點。
《通知》還提出,到2025年,5G RedCap產業綜合能力將顯著提升,標準持續演進,應用規模持續增長。全國縣級以上城市實現5G RedCap規模覆蓋。5G Red-Cap在工業、能源、物流、車聯網、公共安全、智慧城市等領域的應用場景更加豐富。此外,工業和信息化部還明確了推進標準制定、構建產業體系、加快網絡能力升級等7個主要任務。
“我們將強化統籌協調,鼓勵地方政府出臺配套政策,支持5G輕量化網絡建設、產業培育、應用創新、安全保障和生態構建。”工業和信息化部有關負責人表示。
5G瘦身這個小小的改變,正在加速制造業數字化“最后一公里”的進程。(記者 徐勇)
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