【新智元導讀】AI 基礎設施的巨額投資,和實際的 AI 生態系統實際收入之間,差距已經到了不可思議的地步。曾經全球 AI 面臨的 2000 億美元難題,如今已經翻成了 6000 億美元。
現在,業內關于 AI 模型收入的質疑聲,已經越來越大。
動輒投入幾萬億美元打造基礎設施,跟部分國家的 GDP 不相上下,然而從 AI 模型中得到的回報,究竟能有幾何?
在 2023 年 9 月,來自紅杉資本的 David Cahn 發表了一篇名為《AI 的 2000 億美元問題》的文章,目的是探討:「AI 的收入都去哪了?」
根據報告,當時 AI 基礎設施建設的預期收入,和 AI 生態系統的實際收入增長之間存在巨大差距。同時,這也反映了終端用戶的價值。
對此,他解釋道:「每年需要填補 1250 億美元的空缺,以應對當前的資本支出水平。」
隨著英偉達一度成為全球市值最高的公司,如今的「2000 億美元問題」是解決了,還是更加嚴重了?
結果出乎意料:AI 的 2000 億美元問題,現在已經變成了 6000 億美元問題。
2000 億美元問題,直接翻了 3 倍最近,David Cahn 再次發表博文,對全世界提出警告:人工智能泡沫,如今正在接近臨界點!
他列出了下面這張表格,并且詳細解釋了 6000 億美元是怎么算出來的。
計算這個指標其實很簡單。你只需將英偉達的年化收入預測乘以 2 倍,以反映 AI 數據中心的總成本(GPU 占總成本的一半,另一半包括能源、建筑、備用發電機等)。然后再乘以 2 倍,以反映 GPU 終端用戶的 50% 毛利率(例如,從 Azure、AWS 或 GCP 購買 AI 計算資源的初創公司或企業,他們也需要盈利)。
那么,自 2023 年 9 月以來發生了什么變化呢?David Cahn 進行了以下總結。
1. 供應短缺已經緩解
2023 年末是 GPU 供應最緊張的時候。當時,初創公司紛紛聯系風險投資公司,甚至任何愿意幫助他們的人,只為獲得千金難求的 GPU。
如今,這種焦慮幾乎完全消失了。如今的現狀是,獲取 GPU 變得很容易,交貨時間也非常合理。
2.GPU 庫存正在增加
英偉達在第四季度報告中指出,其數據中心收入中約有一半,都來自大型云供應商。僅微軟一家公司,可能就占了英偉達第四季度收入的約 22%。
如今,超大規模的資本支出正達到歷史新高。
這些投資也成為了大科技公司 2024 年第一季度財報的主要亮點,CEO 們明確表示:「無論你們喜不喜歡,我們都會投資 GPU。」
在業內,囤積硬件已經不是什么新鮮事了,一旦庫存增加到足以減少需求,就會引發市場調整。
3. OpenAI 仍然占據 AI 收入的最大份額
《The Information》最近報道,OpenAI 的收入已增至 34 億美元,在 2023 年末,他們的收入還是 16 億美元。
雖然也有一些初創公司達到了不到 1 億美元的收入規模,但顯然,跟 OpenAI 相比,它們還在努力追車尾。
除了 ChatGPT,今天消費者真正使用的 AI 產品有多少呢?
如果需要付費,每月 15.49 美元的 Netfix,或者每月 11.99 美元的 Spotify,豈不更香?
從長遠來看,AI 公司提供的價值需要足夠顯著,才能讓消費者有持續的掏錢意愿。
4. 1250 億美元的空缺現在變成了 5000 億美元的空缺
在上次分析中,David 曾經做過這樣一種樂觀的的假設:每年,谷歌、微軟、蘋果和 Meta 能從新產生的 AI 相關收入中獲利 100 億美元。
他還假設,甲骨文、字節跳動、阿里、騰訊、X 和特斯拉每家能產生 50 億美元的全新 AI 收入。
即使這些假設仍然成立,并且再增加幾家公司到名單中,那么 1250 億美元的空缺,現在將變成 5000 億美元的空缺。
5.B100 即將到來
今年早些時候,英偉達官宣了 B100 芯片,它的性能提高了 2.5 倍,而成本卻僅僅增加了 25%。
David 預計,這將最終導致對英偉達芯片的需求激增。
因為 B100 在成本與性能上較 H100 有顯著提升,可能會導致今年晚些時候的又一次供應短缺,到時候大家都會爭相搶購 B100。
在 GPU 資本支出中,我們忽略了什么有人反駁上一篇文章時說道:「GPU 資本支出就像修鐵路,火車最終會來,目的地也會出現 —— 比如新的農產品出口、游樂園、購物中心等等。」
對此,David 表示贊同,但也提出了他們忽略的一些問題。
1. 缺乏定價權
在物理基礎設施建設中,所建的設施本身是有一定的內在價值的。
如果你擁有從舊金山到洛杉磯的鐵軌,你可能會有某種壟斷定價權,因為在 A 地和 B 地之間,只能鋪設有限的鐵軌。
而在 GPU 數據中心的情況下,定價權則要少得多。
GPU 計算,如今越來越像是一種按小時計費的商品。
不同于成為寡頭壟斷的 CPU 云,后來者正在持續不斷地涌入市場,建設專用的 AI 云。
在沒有壟斷或寡頭壟斷的情況下,高固定成本 + 低邊際成本的業務,價格競爭下降到邊際成本幾乎會成定局(比如航空公司)。
2. 投資焚燒率
即使在鐵路建設中,投機性投資狂潮也往往會導致極高的資本焚燒率。
在新技術出現時,也是如此。
在關于技術投資的最佳教科書之一《推動市場的引擎》中,得出的主要結論是:在投機性的技術浪潮中,很多人損失了大量資金。(比如鐵路)
想要找出贏家很難,但要找出輸家,則容易得多。(在鐵路的情況下是運河)。
3. 折舊
從技術歷史中我們知道,半導體的發展會越來越好。
英偉達還將繼續生產更強的下一代芯片,如 B100。這將導致上一代芯片更快的折舊。
因為市場低估了 B100 和下一代芯片改進的速度,它高估了今天購買的 H100 在 3-4 年內保價的程度。
不過,這種情況在物理基礎設施中是不存在的,因為物理基礎設施不會遵循任何摩爾定律曲線,成本與性能也不會持續改進。
4. 贏家與輸家
現在,我們需要仔細看看誰是贏家,誰輸家 —— 在過度的基礎設施建設期間,總是會有贏家的。
David 認為,AI 可能是下一個變革性的技術浪潮,而 GPU 計算價格的下降,實際上對長期創新和初創公司是有利的。
如果他的預測成真,主要受損的就是投資者了。
而創始人和公司建設者將繼續在 AI 領域創新,因為他們將受益于更低的成本,和在這一實驗期間積累的經驗教訓。
因此,他們更有可能成功。
誰為終端用戶提供價值,誰就會獲得回報顯而易見,AI 將帶來巨大的經濟價值。那些專注于為終端用戶提供價值的公司,終將獲得豐厚的回報。
如今,我們正處在一個有潛力重新定義一代人的技術浪潮中。
像英偉達這樣的公司,在這一變革中功不可沒,并且很可能在未來很長一段時間內,都會繼續在生態系統中扮演關鍵角色。
投機狂潮是技術發展的一部分,因此不必害怕。
在這個時刻保持冷靜的人,有機會建起極其重要的公司。
但是,我們需要警惕那種從硅谷蔓延到全美,甚至全球的幻想:我們都能快速致富,因為 AGI 明天就會到來,我們都需要囤積唯一有價值的資源 ——GPU。
實際上,前方的道路將會很長。
它會有起伏,但可以肯定的是,這條路是值得走的。
參考資料:
https://www.sequoiacap.com/article/ais-600b-question/
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