要說(shuō)世界上慘的跑車品牌,非路特斯莫屬,連名字都被別人搶了。
前幾天,路特斯經(jīng)過(guò)兩年多的努力,終于從一家叫 “ 蓮花 ” 的零部件供應(yīng)商手上拿回了屬于自己的名字,不再是 “ 路特斯 ” 這個(gè)音譯了。
但我覺(jué)得啊,只是把名字搶回來(lái)解決不了問(wèn)題,現(xiàn)在的路特斯暫時(shí)還擔(dān)不起 “ 蓮花 ” 這個(gè)稱謂。
對(duì)于普通人來(lái)說(shuō),只記得路特斯車很貴,只記得它們把展車當(dāng)新車賣,只記得路特斯幾千萬(wàn)的驗(yàn)資相親活動(dòng),而對(duì)于車迷們來(lái)說(shuō),當(dāng)初那個(gè)在賽事中玩花活的他們無(wú)了,現(xiàn)在更多的只是在吃老本。
脖子哥作為一名汽車愛(ài)好者,今天就借著路特斯改名這事,跟大家盤盤,在賽場(chǎng)上曾經(jīng)不可一世的他們是怎么混成今天這樣的。
說(shuō)起蓮花,大家印象深的可能是極速拍檔 Jacky 那飽含熱情的修車視頻。
但修車如此棘手,很重要一個(gè)原因,這車為了極致的輕量化,整個(gè)車架都是鋁合金的,而且為了追求空氣動(dòng)力學(xué)設(shè)計(jì)( 0.3cd ),機(jī)艙的布置非常緊湊,帥是帥,就是跟法國(guó)車一樣修死人。
但是,對(duì)輕量化和空氣動(dòng)力學(xué)的研究,就是蓮花 76 年來(lái)賴以生存的本領(lǐng)。說(shuō)到這,這就不得不提到他們的創(chuàng)始人,科林 · 查普曼了。
哥們很早就表現(xiàn)出他對(duì)速度的追求。
1945 年,他開(kāi)著一輛 Panther 350cc 去倫敦大學(xué)結(jié)構(gòu)工程學(xué)院上學(xué),但是十來(lái)歲的精神小伙血?dú)夥絼偅芸炀徒o自己創(chuàng)飛了,父母為了他的安全,給他買了一輛 Morris 8 Tourer ,但是,這車就 8 匹馬力,肯定沒(méi)勁。Panther 350cc
Morris 8 Tourer
于是查普曼在大學(xué)又是玩改裝車,又是加入空軍開(kāi)飛機(jī),系統(tǒng)性的學(xué)習(xí)了空氣動(dòng)力學(xué)等航空知識(shí)。
在服役期間,由于當(dāng)時(shí)賽車的門檻較低,查普曼會(huì)開(kāi)著自己改裝車去參加一些當(dāng)?shù)氐男⌒捅荣悾⒓尤肓艘粋€(gè)專門玩 Austin 7 的俱樂(lè)部。Austin 7
而這,就是夢(mèng)開(kāi)始的地方。因?yàn)?Austin 這車便宜又好玩,就像現(xiàn)如今的飛度。
所以俱樂(lè)部那叫一個(gè)群英薈萃,什么 GT40 的設(shè)計(jì)師:埃里克 · 布羅德利、 XJR 和 R8C 的設(shè)計(jì)師:托尼 · 索斯蓋特、邁凱倫 F1 設(shè)計(jì)師:戈登 · 默里,等等,整一個(gè)賽車名人堂。左福特 GT40 、中奧迪 R8C 、右邁凱倫 F1
查普曼在這里積累了重要的汽車相關(guān)知識(shí),并且認(rèn)識(shí)了未來(lái)蓮花的總工程師:邁克 · 科斯汀,為蓮花的輝煌打下堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ),這個(gè)咱們后面再說(shuō)。
復(fù)員之后,他去了英國(guó)鋁業(yè)公司當(dāng)工程師,開(kāi)啟了早上上班,晚上到老丈人的車庫(kù)跟女友手搓賽車的生活。查普曼女友黑澤爾與合作伙伴艾倫兄弟正在修車
到這,七龍珠就集齊了,鋁的輕量化 + 汽車知識(shí) + 空氣動(dòng)力學(xué),會(huì)碰撞出怎樣的化學(xué)反應(yīng)呢?
1951 年,查普曼端出了他的第三臺(tái)改裝車—— Mark Ⅲ。這車跟之前的Ⅰ、Ⅱ號(hào)改著玩玩不同,完全專注于賽道,看這個(gè)造型就知道了,全鋁的流線型車身重量?jī)H有 29.5 公斤,跟一袋大米差不多,一下就跟同期那些臃腫的 “ 浴缸 ” 車型拉開(kāi)了差距。左:當(dāng)年的賽車,右:Mark Ⅲ
自此,蓮花便一發(fā)不可收拾,找他們訂車的人越來(lái)越多,甚至有公司開(kāi)始仿制他們的車型,于是在 1952 年,蓮花公司正式成立。歷代蓮花 LOGO
沿用賽車的經(jīng)驗(yàn),很快,他們就推出了暢銷 20 年的爆款—— Mark 七號(hào)。
這是一臺(tái)可以合法上路的賽車,沒(méi)有頂棚沒(méi)有車門,非常直接。因?yàn)殂@了英國(guó)法律的空子,人們可以單獨(dú)購(gòu)買零部件回家自己組裝來(lái)逃過(guò)消費(fèi)稅。加上蓮花的輕量化概念,整車才 387 公斤重,這買一個(gè)大樂(lè)高回去,誰(shuí)看了不迷糊啊?
這車獲得了空前的成功,一經(jīng)發(fā)售就超過(guò)了 2500 臺(tái)。直到現(xiàn)在,這車仍在生產(chǎn)。。。卡特漢姆工廠買下了版權(quán)仍在出售相關(guān)車型
同期,蓮花還推出了首臺(tái)轎跑 Elite ,這車一樣走輕量化路子,全車才 503.5kg 。離譜的是,它的風(fēng)阻系數(shù)只有 0.29 ,擺在現(xiàn)在也是低的離譜。
要知道,當(dāng)年可是沒(méi)有電腦模擬也沒(méi)有風(fēng)洞的,全靠工程師弗蘭克( Frank Costin )手工繪制。Elite
這款車的以及它的繼任者跳燈 Elan ,影響了后續(xù)無(wú)數(shù)轎跑的設(shè)計(jì),世界上暢銷的敞篷跑車馬自達(dá) MX-5 可以說(shuō)就是借鑒它而生。1962 款 Elan
Elite 憑借超輕的重量,在法拉利 250 GTO 席卷勒芒 GT3.0 組別冠軍的時(shí)候,它僅靠 1216cc 的排量,包攬了那些年 GT1.3 組別的冠軍,甚至比 GT1.6 組別的保時(shí)捷 718 更快,并且在勒芒熱效率獎(jiǎng)上穩(wěn)壓阿羅、法拉利、保時(shí)捷一眾對(duì)手。
以上,我們可以看出,蓮花從來(lái)都沒(méi)有強(qiáng)調(diào)動(dòng)力,而是靠空氣動(dòng)力學(xué)跟輕量化玩推重比,而限制排量的 F1 ,成為證明蓮花技術(shù)好的地方。1958 年,蓮花正式進(jìn)軍 F1 ,不過(guò),一開(kāi)始他們成績(jī)并不理想,初來(lái)乍到的它們還沒(méi)有開(kāi)發(fā)出適合 F1 的賽車。
怎么辦,查普曼給出了答案:天才的想法以及人脈。查普曼從飛機(jī)上汲取靈感,在蓮花 25 上革命性的采用了單體式底盤,也就是現(xiàn)代 F1 的那種中間一整個(gè)殼體,當(dāng)年的對(duì)手那都是幾根鋼管焊接在一起的,蓮花這樣把底盤與車身連成一體,想想都知道這個(gè)強(qiáng)度高不少是吧。
蓮花 25 三視圖
F1 單體殼
他還借鑒了 Cooper 的中置引擎,對(duì),就是我 MINI Cooper 的那個(gè) Cooper ,咱們 mini 車主祖上也闊過(guò)的好吧。他在 mini 的基礎(chǔ)上創(chuàng)新的使用了躺式坐姿,整車的重量分配更加合理,風(fēng)阻也更低了。
F1 冠軍 John·Cooper 在輸給這車之后,驚訝的問(wèn)查普曼: “ 你小子把底盤藏哪了??? ” 車神克拉克也是開(kāi)著蓮花 25 在 3 年內(nèi) 18 次登上了領(lǐng)獎(jiǎng)臺(tái),成功奪得了 1963 、 65 賽季的冠軍,成為當(dāng)時(shí) F1 年輕的冠軍。車神克拉克駕駛著 Lotus 25 ( 經(jīng)過(guò)色彩修復(fù)后 )
1966 年,蓮花 25 被榨干了, F1 也改了規(guī)則可以用更猛的發(fā)動(dòng)機(jī)。沒(méi)有發(fā)動(dòng)機(jī)研發(fā)能力的蓮花只能尋找新的發(fā)動(dòng)機(jī),查普曼開(kāi)始發(fā)動(dòng)他積累下來(lái)的廣闊人脈了。
還記得咱們先前提到的蓮花工程總監(jiān)邁克 · 科斯汀嗎,哥們?cè)?1958 年利用業(yè)余時(shí)間成立了著名的考斯沃斯公司,兼職研究高性能發(fā)動(dòng)機(jī)賺外快。
手下搞副業(yè),查普曼不僅沒(méi)有計(jì)較,還將他引薦給了福特的歐洲主管沃特爾 · 海耶斯,福特買下他們的技術(shù),解決了考斯沃斯公司的資金問(wèn)題,于是, F1 傳奇發(fā)動(dòng)機(jī) DFV 就此誕生,自 1968 年起,基本每一年的 F1 冠軍用的都是這款發(fā)動(dòng)機(jī)。DFV 發(fā)動(dòng)機(jī)服役期間奪冠紀(jì)錄
3.0L V8 的 DFV 能夠可靠的輸出 400 馬力,而好馬配好鞍,首次搭載 DFV 發(fā)動(dòng)機(jī)的蓮花 49 ,又一次的改變了 F1 ,它用螺栓把發(fā)動(dòng)機(jī)固定在底盤上,大家成為一個(gè)整體一起受力,車身剛性變得更高,在彎道這種扭來(lái)扭去的地方所向披靡。蓮花 49
終,這臺(tái)零百 2.6 秒,極速 353km/h 的怪獸,首次亮相荷蘭大獎(jiǎng)賽就奪得了冠軍。
此后,蓮花還有各種革命性的操作,內(nèi)嵌式剎車盤、楔形車頭、側(cè)箱散熱的蓮花 72 ,從蚊式戰(zhàn)斗機(jī)上得到靈感,搞出地面效應(yīng)的神蓮蓮花 78 ,可以說(shuō),現(xiàn)代 F1 處處都有蓮花的影子。
得益于 F1 賽事的輝煌成績(jī),蓮花的民用車也是持續(xù)熱銷,可以說(shuō), 60-70 年代是蓮花的黃金時(shí)代,給他們積累了大量的品牌聲望。
但是,在輝煌的背后,英國(guó)這個(gè)豬隊(duì)友來(lái)背刺了。( 你大英在坑隊(duì)友方面是真的有著無(wú)盡的天賦 ) 1982 年,德羅寧汽車的創(chuàng)始人德羅寧被美國(guó)政府釣魚執(zhí)法,又是起訴又是逮捕的,德羅寧汽車直接破產(chǎn),而英國(guó)政府先前投資了德羅寧汽車,為了收回自己的投資,英國(guó)政府開(kāi)始了對(duì)德羅寧汽車的審計(jì),能拿回一點(diǎn)是一點(diǎn)。德羅寧 DMC (《回到未來(lái)》就是這車)
而蓮花先前幫過(guò)德羅寧他們?cè)O(shè)計(jì) DMC ,當(dāng)英國(guó)政府發(fā)現(xiàn)大概有 1700w 英鎊的資金流向不明的時(shí)候,誰(shuí)管那么多,直接把鍋套在蓮花頭上,并開(kāi)出 8000 多萬(wàn)的天價(jià)罰單。
這飛來(lái)橫禍,加上石油危機(jī)來(lái)臨,高端跑車的銷量不佳,蓮花也撐不住要倒閉了。英國(guó)本來(lái)就沒(méi)多少拿得出手的車企,政府還在背后捅一刀,是真的 6 。
各種事件堆積,查普曼先生在此期間突發(fā)心臟病去世,享年 58 歲。群龍無(wú)首的蓮花失去了生機(jī),這樣下去只能是慢性死亡,這時(shí)候輪到加里奧登場(chǎng)了。
撒切爾夫人的兒子、賽車手撒切爾男爵出面請(qǐng)國(guó)際二手車商大衛(wèi) · 威金斯執(zhí)掌蓮花,威金斯搞國(guó)際貿(mào)易的,拉來(lái)了幾家投資公司一起給蓮花續(xù)命。
在出資拯救蓮花的眾人中,其中還有像汽車收藏家安東尼班福德爵士這樣的氏族,這就是豪華品牌的底蘊(yùn)。
蓮花還通過(guò)一系列的政商關(guān)系,搞定了 8000 多萬(wàn)的政府罰款,算是喘了一口氣。當(dāng)然,有錢還不夠,沒(méi)了核心的工程師還是撐不起一家汽車企業(yè)的,所以 1986 年這群蓮花愛(ài)好者們就把蓮花賣給了通用,時(shí)任通用歐洲總裁同樣也是蓮花的粉絲,通用也是毫不吝嗇地給蓮花傾注了大量的資源。
當(dāng)年蓮花對(duì)輕量化和空氣動(dòng)力學(xué)的執(zhí)著,撒下的種子,沒(méi)想到以這樣的形式獲得回報(bào),蓮花真的是被喜愛(ài)它的人們一直續(xù)命到現(xiàn)在。
但是情懷還是不能當(dāng)飯吃,通用很快就發(fā)現(xiàn)了,蓮花你這科技樹(shù)跟咱們點(diǎn)的不同也就算了,還沒(méi)法 “ 洗點(diǎn) ” ,當(dāng)時(shí)通用花了 5000 多萬(wàn)美元幫蓮花造出了當(dāng)時(shí)強(qiáng)的前驅(qū)性能車 Elan M100 ,但是市場(chǎng)壓根不買賬,虧到姥姥家了。
這個(gè)燙手山芋,沒(méi)幾年通用就甩給了布加迪的董事長(zhǎng) Artioli ,但人家更像是買個(gè)玩具過(guò)把癮。1996 年,持有三年之后,他就將蓮花賣給了馬來(lái)西亞的寶騰。不過(guò),在他的指點(diǎn)下,這段時(shí)間蓮花研發(fā)了 Elise ,算是回到了后驅(qū)小跑車的正軌。Elise
但是,從查普曼先生離世到寶騰接手,已經(jīng)過(guò)去了快 20 年, Elise 只是以前賽車技術(shù)的下放,更像是回光返照罷了。而寶騰把蓮花買下來(lái),更多的也只是當(dāng)成一個(gè)技術(shù)顧問(wèn),他們當(dāng)時(shí)推出了蓮花調(diào)教的 Satria GTI ,受到了 Top Gear 鼴鼠( 哈蒙德 )的稱贊,但技術(shù)實(shí)力不足的寶騰,根本沒(méi)辦法重振蓮花雄風(fēng)。Satria GTI
所以,蓮花在寶騰的這段日子,更多的是無(wú)奈的躺平開(kāi)混,無(wú)論是后續(xù)的 Exige 還是 Evora ,再也沒(méi)有多少令人驚艷的技術(shù)。
后續(xù)的故事咱們都知道了,隨著寶騰經(jīng)營(yíng)不善,吉利把寶騰盤了下來(lái),連帶著把蓮花收入麾下。但吉利手里的蓮花,也就是現(xiàn)在更被大家熟知的路特斯,混的依然很一般。。。。吉利除了資金,能給蓮花多少幫助,咱也看不出來(lái)。
看看現(xiàn)在還在賣的油車 Emira , 1.46 噸重,入門是 2.0T 400 匹的四缸 AMG 發(fā)動(dòng)機(jī),外網(wǎng)有博主在實(shí)測(cè)后,稱同樣的價(jià)格直線比不過(guò)克爾維特 C8 ,賽道不如 718 gts4 。
鍵盤車神教的教主也是相同的結(jié)論,這從調(diào)性上就跟以往的蓮花有所區(qū)別。Emira
另一方面,純電的 Eletre 、 Emeya ,好是好,但輕量化丟了( 2.6 噸 ),粉絲也很難買賬。外國(guó)粉絲兼車主對(duì)蓮花現(xiàn)在的純電道路表示疑惑
所以,去年 2023 年蓮花集團(tuán)全球只賣出了 6970 輛,中國(guó)市場(chǎng)占了 46% ( 3206 輛 ),這個(gè)成績(jī)算不上理想。
或許對(duì)于現(xiàn)在的蓮花來(lái)說(shuō),該回去拜一拜查普曼先生了。蓮花問(wèn)世 76 年來(lái),造車思路非常明確,征戰(zhàn)賽事、技術(shù)下放,賺到錢了繼續(xù)比賽,很純粹,民用車也沒(méi)有考慮太多家用方面的事。所以他們的車型一直都是小而美的。
而小,就代表著他們的車壓根就不貴吶!當(dāng)年賣得好的轎跑 Elan 售價(jià)為 1 , 499 英鎊,再通過(guò)自己組裝的方法還能省三分之一的錢,當(dāng)時(shí)人家英國(guó)人均 GDP 1526 英鎊,普通人努努力就夠得著了。Elise 也一樣, 18995 鎊( 對(duì)于千禧年的匯率來(lái)說(shuō) ),是真的便宜。
加上本身又有 F1 的下放的調(diào)教,賽道有句名言 “ 寧輕十斤不加十匹 ” ,極佳的操控,富豪們也都喜歡這么一個(gè)能下賽道的大玩具。這么一來(lái),普通人跟富哥們其樂(lè)融融,這才是蓮花擁有如此多擁躉的原因。
現(xiàn)在蓮花電動(dòng)化之后推出的幾款新車,座位是多了,內(nèi)飾是變好了,但沒(méi)了輕量化,也沒(méi)了價(jià)格優(yōu)勢(shì),在知名度不高的情況下,又怎么賣得出去呢?所以,蓮花的當(dāng)務(wù)之急,還是得盡快找回初心。而我在他們新的 Evija 中,隱約看到他們的工程師也憋著一股勁。
這臺(tái)世界上輕的純電超跑僅有 1680kg ,比特斯拉 model 3 還輕,而 1704 牛米的扭矩、 2000 匹的馬力, 0-300km/h 的速度只需要 9 秒,突破了所有人的想象。兩個(gè)巨大的文丘里隧道貫穿了整臺(tái)車, 1800 公斤的下壓力,簡(jiǎn)直就是用造飛機(jī)的方式造車。
目前蓮花已經(jīng)拿這車刷了一個(gè)世界第一的紐北記錄,在外網(wǎng)已經(jīng)有 164 萬(wàn)次播放,咱們?cè)谶@放一個(gè)紐北片段大家就知道有多離譜了。沒(méi)有加速,就是這么快
在現(xiàn)在所有電車都是動(dòng)輒 2 噸的龐然大物的時(shí)候, Evija 這種突破性技術(shù)的出現(xiàn),才是咱們想看到的,蓮花正逐步找回屬于他們的品牌價(jià)值。
現(xiàn)在蓮花集團(tuán) CEO 、前吉利研究院院長(zhǎng)馮擎峰頻頻出來(lái)講技術(shù)、講傳承,該搞賽道日搞賽道日,該試駕試駕,沒(méi)再搞什么 5000w 相親會(huì)的幺蛾子,追求那些流于表面的高凈值人群。
品牌的豪華從來(lái)都是由品牌去賦予的,而不只是價(jià)格上的豪華。
當(dāng)未來(lái)蓮花的技術(shù)下放到普通消費(fèi)者都?jí)虻弥臅r(shí)候,應(yīng)該就是蓮花再次盛放的那一天吧。
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