元宇宙可能會產生廣泛的影響,改變人們的社交、旅行、學習、工作和娛樂方式。問題是,這些后果對每個人都一樣嗎?歷史表明,答案是否定的。
邊緣化的人往往因新技術的意外后果而受到最大的傷害,擁有多種邊緣化身份的人,如黑人和殘疾人,甚至比擁有單一邊緣化身份的人面臨更大的風險。
2021年10月,當馬克-扎克伯格提出了他對元宇宙的愿景--一個由虛擬環境組成的網絡,許多人可以在其中相互交流和數字對象--并說它將觸及該公司制造的每一個產品時,我感到很害怕。作為一個研究種族、技術和民主交叉點的研究人員,以及作為一個黑人婦女--我相信,仔細考慮下一代互聯網中的價值觀是很重要的。
問題已經浮出水面,頭像是人們可以在虛擬環境中創建或購買的代表自己的圖形角色,根據頭像的種族,價格也不同,而種族主義和性別歧視的騷擾也在今天的前metaverse沉浸式環境中出現了。
要確保互聯網的下一次迭代是包容性的,并為每個人服務,就需要來自邊緣化社區的人帶頭塑造它。它還將需要監管,使大科技公司對公共利益負責。如果沒有這些,元宇宙就有可能繼承今天社交媒體的問題,甚至變得更糟。烏托邦式的愿景與艱難的現實
在互聯網發展的早期,烏托邦式的愿景通常認為,在線生活將與物理世界的生活截然不同。例如,人們設想互聯網是一種逃避他們身份的方式,如種族、性別和階級的區別。在現實中,互聯網遠遠不是這樣。
雖然技術烏托邦傳達了人們對未來的期望,但新技術的現實往往并不符合這些愿景。事實上,互聯網給社會帶來了新形式的傷害,比如在社交媒體上自動傳播宣傳,以及塑造在線體驗的算法中的偏見。
扎克伯格將元宇宙描述為一個更有沉浸感的互聯網,它將 '釋放出許多驚人的新體驗'。這不僅是對未來互聯網的展望,也是對未來生活方式的展望。無論這一愿景如何偏離目標,元宇宙都有可能--就像早期的互聯網和社交媒體一樣--產生廣泛的影響,改變人們的社交、旅行、學習、工作和娛樂方式。
問題是,這些后果對每個人都一樣嗎?歷史表明,答案是否定的。
廣泛使用的技術往往將白人男性的身份和身體作為默認。麻省理工學院計算機科學家喬Joy Buolomwini表明,面部識別軟件對女性的表現更差,對臉色較黑的女性更是如此。其他研究也證實了這一點。
白人在這些技術中被嵌入為一種默認狀態,甚至在沒有將種族作為機器學習算法的一個類別的情況。不幸的是,種族主義和技術往往是相輔相成的。黑人女性政治家和記者被濫用或有問題的推文所針對,黑人和拉丁裔選民在2020年的選舉周期中成為在線錯誤信息活動的目標比例過高。
種族和技術之間的這種歷史關系讓我對元宇宙感到擔憂。如果像扎克伯格所描述的那樣,元宇宙旨在成為互聯網的沉浸版,那么這是否意味著已經被邊緣化的人將經歷新形式的傷害?
技術和種族主義之間的一般關系只是故事的一部分。Meta公司在其Facebook平臺上與黑人用戶的關系很差,尤其是與黑人婦女的關系。
2016年,ProPublica的記者發現,Facebook廣告門戶上的廣告商可以根據用戶的種族,或者Facebook所謂的 '種族親和力',篩選看到他們廣告的用戶群體。這個選項受到了很多人的反對,因為Facebook不問用戶的種族,這意味著用戶被分配了一個基于他們在平臺上的參與的 '種族親和力',例如他們喜歡哪些頁面和帖子。
換句話說,Facebook本質上是根據用戶在其平臺上的行為和喜好對其進行種族分析,為廣告商創造了基于種族的歧視機會。此后,Facebook已經更新了其廣告定位類別,不再包括 '種族親和力'。
然而,廣告商仍然能夠通過利用客戶的興趣組合來推斷種族,根據他們假定的種族來定位人們。例如,如果廣告商從Facebook的數據中看到你對非裔美國人的文化和BET獎感興趣,它就可以推斷出你是黑人,并針對你投放它想向黑人推銷的產品廣告。
更糟糕的是,Facebook經常刪除黑人婦女反對種族主義和性別歧視的評論。具有諷刺意味的是,黑人婦女關于種族主義和性別歧視的評論被審查--俗稱被Zucked--因為表面上違反了Facebook的反仇恨言論政策。這是網絡平臺中一個更大的趨勢,即黑人婦女因在數字空間中表達她們的關切和要求公正而受到懲罰。
根據《華盛頓郵報》最近的一份報告,Facebook知道它的算法對黑人用戶造成了不成比例的傷害,但卻選擇袖手旁觀。
前國家公共廣播電臺主持人Audie Cornish在采訪Meta公司的元宇宙副總裁維Vishal Shah時問道。'如果你不能處理Instagram上的評論,你怎么能處理在元宇宙上有仇恨言論的聚集地?你怎么能處理在元宇宙里可能發生的種族沖突?' 同樣,如果黑人因為在網上發表反對種族主義和性別歧視的言論而受到懲罰,那么他們是否會在元宇宙中受到相應的待遇?
確保元宇宙具有包容性,促進民主價值而不是威脅民主,需要設計正義和社會媒體監管。
設計正義是將那些在社會中不掌握權力的人放在設計過程的中心,以避免延續現有的不平等。這也意味著從考慮價值和原則開始。
聯邦法律保護社交媒體公司對用戶在其平臺上的帖子和行為不承擔責任。這意味著他們有權利,但沒有責任來監管他們的網站。監管大科技公司對于面對今天社交媒體的問題至關重要,至少在他們建立和控制下一代互聯網之前也同樣重要。
我并不反對混沌世界,我支持一個民主且負責任的元宇宙。不過,為了實現這一目標,我斷言需要為互聯網公司建立更好的監管框架,以及更公正的設計流程,這樣技術就不會繼續與種族主義相關聯了。
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