西晉時,戰國魏襄王墓被時人盜掘,有人在墓中發現了一批古簡。其中有一冊記載了西周一個君王西游的故事。這就是非常著名的《穆天子傳》。古簡中記載:西周鼎盛時期,周穆王為了宣揚其國力強盛,決定周游天下,以示威儀。他坐著八匹馬拉的車子,帶著大隊人馬,浩浩蕩蕩沿著渭水向東前進,到了孟津,渡過黃河,然后,沿太行山西麓向北挺進,直達陰山腳下,轉而長途西行,到了昆侖山,又向西走了幾千里,到達了一個風景秀麗的國家。這就是西王母之國,而美麗的“周穆王相會西王母”的故事就在此地發生。西王母在瑤池盛宴款待穆王,席間二人洽談甚歡。穆王贈送給西王母大批中原特產和錦綢美絹,西王母回贈穆王各種當地的奇珍異寶,并邀請穆王游歷了她國中的山川名勝。分手時,兩人戀戀不舍,并約定了下次再見面的日期。還立了一塊石碑,上面刻著“西王母之山”五個大字,作為永遠的紀念。唐朝著名詩人李商隱對此有過描寫:“瑤池阿母倚窗開,黃竹歌聲動地哀。八駿日行三萬里,穆王何事不重來?”
這則美麗的故事,后來卻被史學界定為偽案,理由是故事太過離奇,《穆天子傳》本身就是當時的人偽造的史料,不足為信。清代學者姚際恒是力主《穆天子傳》為偽書的代表。他認為《穆天子傳》源出《左傳》、《史記》,多用《山海經》語,體例則類似起居注,應當是漢朝以后好事者的偽作。一些疑古派文獻學者,則進一步斷定其為晉人的偽造。法國學者沙畹,甚至以為“穆天子”并非指周穆王,而是指秦穆公,故《穆天子傳》與《山海經》一樣,屬于荒誕之書,毫無史料價值。到了現代,這樁公案又起波瀾。有人讀洪頤煊氏校注本《穆天子傳》,發現書中所記山川村落都可一一考出。又與《水經注》對照,有酈道元據《穆天子傳》注釋有關山川的明顯痕跡。故此,有專家考證,這則故事并非神話傳說,而是歷史事實。
西王母,對于人來說并不陌生。這位似乎無所不能的女性在史籍中頻繁出現,民間故事和神話中更是充滿了對她的描述和記載。從白發的老人到剛剛發蒙的孩子,提起西王母、王母娘娘,幾乎每個人都或多或少知道關于她的故事。古籍《山海經》記載:“西王母其狀如人,豹尾虎齒,善嘯,蓬發戴勝,是司天之厲及五殘。”意思是說:西王母的外形“像人”,長著一條豹子尾巴,一口老虎的牙齒,用高聲吼叫。滿頭亂發,戴著一頂方帽子。是上天派來負責傳布災病和各種災難的神。當然,世界上是不可能有這樣的“怪物”存在的,人們對她如此描寫大抵是因為她所居之地處于偏遠,不是正常之輩,敬畏與神秘摻雜。
《穆天子傳》是一部記錄周穆王西巡史事的著作,書中詳載周穆王在位五十五年率師南征北戰的盛況,有日月可尋。名為傳,實際上屬于編年,其體例大致與后世的起居注同。所以,《隋書·經籍志》、《新唐書·藝文志》都把它列入史部起居注門。西晉年間,著作佐郎郭璞第一個替《穆天子傳》作注,此風一開,不下十數家。由于當時人們對異國風情的不了解,描寫大多帶有夸張色彩,于是就有了這樣的描述。《穆天子傳》中,第一次對西王母有了比較客觀的介紹。其實,與周穆王會談的西王母只是一位原始部落的氏族領袖。她高傲、尊貴、充滿神秘與魔力。這樣的美麗女神,心中也懷有繾綣柔情,尤其是見到西行而來神武威猛的穆天子后,便演繹了一段千古纏綿的風流佳話。
周穆王在歷史上確有其人,他是周文王滅商以后西周第五位君王,姓姬名滿,即位于公元前976年,去世于公元前922年,在位55年,享年105歲。周穆王在位時,西周的西部地區經常受一些游牧部落的攻掠。為保衛西部邊防,周穆王曾兩次率軍西征,大敗西戎各部落,俘虜過五個部落首領,打通了前往西域的道路。西域打通之后,公元前964年,周穆王開始了浩浩蕩蕩的西游活動。據史書記載,周穆王自鎬京至西王母之邦,行程共12000里。過去學者們認為,按照故事中所說的里程,西王母之國應在西亞或歐洲。1992年,中日兩國關于《穆天子傳》的學術研討會上,學者們指出,秦以前的里指的是短里,只有今77米長。因此,西王母之國應在今甘肅新疆一帶,它以西寧、蘭州為前庭,以新疆為后庭,中心在敦煌、酒泉一帶。這一觀點與班固在 《漢書·西域傳》中長安至錫爾河流域的康居有1.23萬里的記述是一致的。在著名的敦煌423號洞窟壁畫中,有對周穆王西巡會見西王母的故事形象和詳細的展現,這是又一個有力的證據。
在清朝,七品級的太監月俸在4兩~5兩銀子之間,以3000名太監來說,每月發給太監的工資就超過一萬兩銀子。
由于后宮俸祿是一筆龐大的開支和經濟負擔,所以要進行后宮“立法”,以達到減少支出的目的。據《國朝宮史》反映,明代后宮開支巨大,“有明之季,脂粉錢歲至四十萬兩,內用薪炭,巧立名色,靡費更甚”。
有鑒于此,清朝皇家制定了一套嚴格的后宮經費使用制度,“我圣祖仁皇帝鑒往規來,禁浮返樸,垂為誡諭,家法昭然”。
明代后宮僅化妝品的費用,每年就要花去40萬銀子,可想而知其他開支了。因此國力強盛年代,后宮規模可能很大,如唐玄宗宮妃就有4萬人。
實際上,即便在唐玄宗時代,后宮開支也讓他感到沉重。唐玄宗是怎么養活那么多宮妃的?首先是國家財政支出,再是建自己的“小金庫”,讓太監、爪牙下去搜刮民財,明朝中后期的皇帝也這么干過。《舊唐書·食貨志》(卷48)記載,為了養活后宮成群美妃,唐玄宗便想方設法搞錢,“開元中,有御史宇文融獻策,括籍外剩田”。就是檢查戶籍以外的隱瞞土地,結果僅此一項便多收稅幾百萬貫。有個姓王的自薦要給唐玄宗查征稅,王搞錢有方,每年“進錢百億”,實際都是變向剝削來的。搜刮來的這么多錢到哪去了,史稱,“供人主宴私賞賜之用”,這里的“人主”就是唐玄宗,搜刮來的巨額款項,全讓他花在后宮上了。
需要說明的是,各個朝代后宮的年俸不盡相同,并非哪一朝的妃子都有這么高的待遇。如東漢劉秀當皇帝時,天下剛定,財政欠豐,后宮的俸祿就可憐了。《東漢會要·內職》記載,只有皇后和貴人被授印封號,而美人、宮人、彩女等低級宮妃,并無地位和品級。有爵秩的貴人,年俸也不過數十斛稻谷。至于其他宮妃,僅是逢年過節時給點賜俸。
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