在處理器大廠Intel深陷財(cái)務(wù)危機(jī)之際,Intel董事會的四名前成員在《財(cái)富》雜志專欄中發(fā)文指出,美國政府應(yīng)該利用其近 200 億美元的贈(zèng)款和貸款、承諾的聯(lián)邦資金作為杠桿,迫使Intel拆分為兩個(gè)實(shí)體,也就是制造業(yè)務(wù)和設(shè)計(jì)業(yè)務(wù)完全剝離,并稱這是Intel生存的唯一途徑。
但是,Intel前CEO克瑞格·貝瑞特 (Craig Barrett)并不認(rèn)同,他也在《財(cái)富》雜志上撰文稱,分拆Intel將會傷害Intel,并損害美國半導(dǎo)體領(lǐng)導(dǎo)地位的目標(biāo)。
四名Intel董事會前成員:Intel必須盡快分拆
報(bào)道稱,雖然Intel正在努力實(shí)現(xiàn)其 IDM 2.0 戰(zhàn)略,以使其成為成功的芯片設(shè)計(jì)廠商,以及蓬勃發(fā)展的芯片制造商。
但是在過去 2.5 年來,Intel的累計(jì)虧損額高達(dá) 58.7 億美元,市值也損失了達(dá)數(shù)百億。
目前Intel正通過全球裁員15000人、暫停德國晶圓廠及愛爾蘭封裝廠建設(shè)、出售全球2/3房產(chǎn)等舉措來削減成本,同時(shí)在Intel 18A制程上投入重注,但后續(xù)具體成效如何還有待觀察。
盡管如此,David Yoffie、Reed Hundt、Charlene Barshefsky 和 Jim Plummer 這四位Intel董事會的前成員仍然認(rèn)為,Intel生存的唯一途徑是分拆為兩個(gè)獨(dú)立的實(shí)體。
為什么要拆分?
他們認(rèn)為,Intel的晶圓廠、工程師和知識產(chǎn)權(quán)對美國的國家安全和技術(shù)進(jìn)步至關(guān)重要。
Intel是唯一一家大規(guī)模生產(chǎn)高級邏輯芯片的美國公司,沒有它,美國就有可能過度依賴中國臺灣的臺積電(主要集中在中國臺灣),這帶來了重大的地緣政治和供應(yīng)鏈風(fēng)險(xiǎn)。
臺積電前任董事強(qiáng)調(diào),美國需要其先進(jìn)的半導(dǎo)體能力才能在人工智能和國防技術(shù)等領(lǐng)域保持競爭力。
但I(xiàn)ntel在與臺積電的競爭中落后了,近年來失去了在前沿制程工藝技術(shù)方面的領(lǐng)先地位。
此外,雖然博通、英偉達(dá)和高通等公司需要臺積電的替代品進(jìn)行制造,但他們不愿意選擇Intel晶圓代工(Intel Foundry)服務(wù)。
這其中一方面的原因在于,Intel Foundry是由他們的直接競爭對手——Intel控制的。
同樣,三星晶圓代工(Samsung Foundry )也面臨著類似的問題,因?yàn)樘O果和NVIDIA等知名芯片設(shè)計(jì)廠商出于競爭考慮而避開了其代工廠。
雖然Intel的產(chǎn)品部門仍然具有競爭力,但 Intel Foundry 一直在虧損。此外,Intel目前的管理層仍然必須證明他們可以進(jìn)行晶圓代工業(yè)務(wù),因?yàn)樵摴驹趫?zhí)行方面一直表現(xiàn)不佳,錯(cuò)過了后期限和目標(biāo),這些Intel前董事們說。
Intel的前任董事們認(rèn)為,如果Intel繼續(xù)現(xiàn)在這樣運(yùn)作,它可能會破產(chǎn),這對國家經(jīng)濟(jì)和安全來說將是一場災(zāi)難。
如何拆分?
Intel前董事正敦促Intel將其代工業(yè)務(wù)與設(shè)計(jì)業(yè)務(wù)分拆,類似于 AMD 在 2009 年創(chuàng)建 GlobalFoundries 時(shí)所做的工作。Intel的產(chǎn)品設(shè)計(jì)部門必須與新的獨(dú)立代工廠簽訂長期供應(yīng)合同。Intel前董事會成員聲稱,這種安排將有助于在制造部門從第三方獲得訂單之前初穩(wěn)定代工廠的運(yùn)營。
他們表示,美國政府可以發(fā)揮關(guān)鍵作用。通過《芯片法案》,它已撥款 390 億美元用于促進(jìn)美國的半導(dǎo)體生產(chǎn),其中對于Intel的支持,包括高達(dá) 85 億美元的贈(zèng)款和 115 億美元貸款。
然而,Intel前董事會成員擔(dān)心Intel的管理不善,可能會使其成為像 Solyndra 一樣的又一個(gè)備受矚目的失敗,這家太陽能公司過去在獲得大量政府支持資金之后依然走向了破產(chǎn)。
Intel前任董事們認(rèn)為,為了避免這種情況,美國政府需要推動(dòng)Intel將其制造和設(shè)計(jì)部門完全分離為獨(dú)立的實(shí)體。
這不僅有助于提升Intel Foundry的競爭力,而且還為美國、韓國、日本和歐洲公司提供了獲得先進(jìn)芯片的關(guān)鍵第二來源的機(jī)會,從而提高了全球供應(yīng)鏈的安全性。
Intel前董事們認(rèn)為現(xiàn)在時(shí)間至關(guān)重要。Intel只用了幾年時(shí)間就落后于半導(dǎo)體市場,可能需要幾年時(shí)間才能趕上。
如果分拆被推遲,美國有可能在半導(dǎo)體行業(yè)進(jìn)一步落后,而臺積電將繼續(xù)加速其領(lǐng)先地位。Intel和政府需要采取快速、果斷的措施來確保美國半導(dǎo)體制造業(yè)的未來。
分拆可能帶來的新問題
前任董事對Intel的制造分拆有一個(gè)明確的設(shè)想:AMD 在 2008 年至 2009 年拆分其代工部門的情況也是如此。
但是,此示例有一個(gè)問題。
GlobalFoundries 專門為 AMD 生產(chǎn)芯片,并擁有博通、恩智浦和高通等眾多其他客戶(在某種程度上是由于 2009 年至 2010 年特許半導(dǎo)體被收購),在首次公開募股之前很少盈利(恰逢 2020 年至 2021 年的半導(dǎo)體需求繁榮),并且在 2018 年停止開發(fā)10nm及以下先進(jìn)制程節(jié)點(diǎn)以減少虧損。
因此,從AMD分拆出來,對于 GlobalFoundries 并沒有多大幫助,因?yàn)?GlobalFoundries 的利用率很低。
從 2009 年到 2021 年,仍然控制著大部分 GlobalFoundries 股權(quán)的 Mubadala 在 GlobalFoundries上損失了超過 224 億美元。
考慮到這樣一個(gè)例子,很難想象會有哪些投資者會愿意接管Intel的制造業(yè)務(wù)。
此外,Intel擁有比 AMD 或 GlobalFoundries 更多的晶圓廠和項(xiàng)目,因此如果它真正獨(dú)立,Intel Foundry可能會遭受驚人的損失,特別是如果Intel產(chǎn)品部門決定在臺積電生產(chǎn)更多芯片的情況下。
當(dāng)然,獨(dú)家晶圓供應(yīng)協(xié)議可能不允許Intel產(chǎn)品部門這樣做,但在這種情況下,其產(chǎn)品部門終可能會與臺積電制造的 AMD、Nvidia 和 Qualcomm 的產(chǎn)品沒有獨(dú)特的競爭力。
在這種情況下,即使是Intel的產(chǎn)品部門也將變得無利可圖。此外,由于Intel可能仍將是獨(dú)立后的Intel Foundry 公司的大股東,因此這些損失將歸咎于Intel。
Intel前CEO:分拆Intel對美國不利
對于四位Intel前董事的觀點(diǎn),Intel前CEO克瑞格·貝瑞特 (Craig Barrett)并不認(rèn)同,他也在《財(cái)富》雜志上撰文稱,分拆Intel將會傷害Intel,并損害美國半導(dǎo)體領(lǐng)導(dǎo)地位的目標(biāo)。
Barrett 認(rèn)為,芯片制造商需要大量投資才能保持競爭力。目前全球只有三家芯片制造商——Intel、三星和臺積電——有收入來維持未來產(chǎn)品所需的尖端制程工藝的研發(fā)。
Intel的設(shè)計(jì)部門可能會在這次拆分中幸存下來,但I(xiàn)ntel的代工業(yè)務(wù)(Intel Foundry)是否會存活下去是一個(gè)懸而未決的問題。
Barrett 也將此與 2008 年 AMD和GlobalFoundries 的拆分進(jìn)行了比較。
今天,AMD 的 Ryzen 處理器在 CPU 領(lǐng)域表現(xiàn)良好,臺積電為其生產(chǎn)了許多芯片。但是,GlobalFoundries 已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于臺積電,因?yàn)樗鼪]有任何差異化技術(shù)可以使其處于半導(dǎo)體制造的前沿。
由于資源有限,GlobalFoundries 無法在先進(jìn)制程研發(fā)方面投入更多資金,已經(jīng)原因落后于競爭對手。
潛在客戶未來都將選擇擁有更先進(jìn)技術(shù)的晶圓代工廠,這也限制了其生產(chǎn)和收入,這反過來又導(dǎo)致了GlobalFoundries可以用于研發(fā)資金更少。
這位前Intel首席執(zhí)行官表示,如果Intel的制造部門(或美國政府)將其拆分為一家獨(dú)立公司,該公司也可能發(fā)生同樣的事情。
如果是這樣的話,美國未來可能會依賴臺積電或三星來生產(chǎn)其新的芯片。
盡管華美國正通過《芯片與科學(xué)法案》鼓勵(lì)這些公司在美國本土設(shè)立工廠,臺積電計(jì)劃在 2025 年初開始正常生產(chǎn),但Barrett 表示,這些公司仍然是外國供應(yīng)商。
此外,這些公司的總部位于具有外部威脅的國家/地區(qū),可能成為重大沖突的爆發(fā)點(diǎn)。
Barrett建議Intel和美國政府應(yīng)該專注于對半導(dǎo)體公司重要的事情——技術(shù)領(lǐng)導(dǎo)力,而不是拆分Intel。
如果專注于提供優(yōu)于競爭對手的卓越性能,Intel將能夠扭轉(zhuǎn)局面,再次成為芯片制造領(lǐng)域的全球領(lǐng)導(dǎo)者。
這位Intel前CEO甚至稱贊Intel現(xiàn)任CEO帕特·基辛格 (Pat Gelsinger) ,稱其讓Intel走在正確的軌道上,尤其是近公布的基于Intel 18A 工藝節(jié)點(diǎn)構(gòu)建的 Clearwater Forest Xeon 芯片。
Barrett還表示,美國必須盡其所能,在半導(dǎo)體競賽中保持領(lǐng)先地位。過去一年,美國對半導(dǎo)體行業(yè)的投資比過去 28 年的總和還要多,但他表示,美國應(yīng)該做得更多,尤其是在學(xué)術(shù)研究方面。雖然建立國家半導(dǎo)體技術(shù)中心(NSTC)已經(jīng)是一個(gè)良好的開端,但他也指出,其五年預(yù)算比Intel每年的研發(fā)支出要小。
“Intel以前也經(jīng)歷過類似的情況——當(dāng)時(shí)互聯(lián)網(wǎng)泡沫破滅,導(dǎo)致整個(gè)科技行業(yè)崩潰。盡管發(fā)生了這一切,Intel仍然繼續(xù)投資于其研發(fā)項(xiàng)目,當(dāng)塵埃落定時(shí),這家公司比以往任何時(shí)候都處于更強(qiáng)大的位置。”Barrett 這位前Intel首席執(zhí)行官認(rèn)為,“這一次Intel應(yīng)該會再次這樣做到。”
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