Delta 已經(jīng)引起了轟動(dòng)。它是眼下美區(qū) App Store 排名第一的 App;在中國(guó)區(qū),它也排到了第 6,在抖音、小紅書和微信之前,是 Top 10 中唯一一個(gè)獨(dú)立 App。
Delta 是 Reily Testut 開發(fā)的游戲模擬器,支持的系統(tǒng)包括 NES、SNES、N64、Game Boy、Game Boy Color、Game Boy Advance,甚至 Nintendo DS。
Delta 游戲畫面|圖片來(lái)源:The Verge
而蘋果此前是明令禁止應(yīng)用商店上架各種「游戲模擬器」的,它們是怎么進(jìn)入到 iPhone 的?
答案是 AltStore,一個(gè)敢于和蘋果「搶食」的第三方應(yīng)用商店。
在以往,用戶只能通過(guò)一些技術(shù)手段繞過(guò)蘋果的限制,在第三方商店 AltStore 下載 Delta。但是在 4 月早些時(shí)候,蘋果修改 App Store 規(guī)則,Delta 得以在誕生 5 年后首次進(jìn)入 App Store。
這可以認(rèn)為是蘋果對(duì)歐盟《數(shù)字市場(chǎng)法案》(DMA)的回應(yīng)。
DMA 法案認(rèn)為蘋果封閉的生態(tài)系統(tǒng)已經(jīng)涉嫌壟斷,高可處全年?duì)I業(yè)額 10% 的處罰。因此,蘋果不得不放寬政策,允許開發(fā)者通過(guò) App Store 之外的渠道獨(dú)立分發(fā)他們的應(yīng)用程序。
這意味著,iPhone 用戶可以像 Android 用戶一樣,從第三方商店下載應(yīng)用。而復(fù)古模擬器就是歐盟用戶訪問(wèn)第三方商店的重要原因之一。
截至 2022 年,App Store 生態(tài)已經(jīng)累計(jì)錄得了 1.1 萬(wàn)億美元銷售額(約合 7.97 萬(wàn)億元人民幣)。這筆收入中的絕大部分當(dāng)然要?dú)w開發(fā)者所有,App Store 扮演的角色是抽取傭金的分發(fā)平臺(tái)。但是顯然,App Store 生態(tài)已經(jīng)形成一個(gè)巨大的經(jīng)濟(jì)生態(tài),以至于蘋果受到了反壟斷的調(diào)查。
隨著 iOS 17.4 的發(fā)布,蘋果正式在歐盟地區(qū)開放第三方商店。苦于蘋果稅已久的 Epic、Setapp 也已經(jīng)宣布正在開發(fā)第三方應(yīng)用市場(chǎng)。
AltStore 跑得比這兩家大公司更快些,它成為了第一家在歐盟上線的第三方應(yīng)用商店。
為什么是 AltStore?它能實(shí)現(xiàn)和蘋果搶收「蘋果稅」、讓 iPhone 應(yīng)用下載平權(quán)的偉大使命嗎?
01 第三方 App Store No.1
AltStore 名義上是應(yīng)用商店,但是只提供兩個(gè) App。一個(gè)是上述提及的 Delta,可以免費(fèi)下載。另一個(gè)則是每月訂閱費(fèi) 1 美元的剪貼板管理器 Clip。AltStore 計(jì)劃在不久之后添加 Delta 和 Clip 的測(cè)試版,這將需要每月 3 美元的 Patreon 承諾才能使用。
在相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi),AltStore 甚至只有 Delta 一個(gè) App。相比一個(gè)完備的應(yīng)用商店,AltStore 更像是 Testut 為分發(fā)自己的復(fù)古游戲模擬器而專門創(chuàng)建的渠道。
繞開蘋果生態(tài)之后,Testut 將 AltStore 的付費(fèi)托管在了創(chuàng)作者平臺(tái) Patreon 上。Patreon 是「愛(ài)發(fā)電」在國(guó)外的前輩,允許創(chuàng)作者(如藝術(shù)家、作家、音樂(lè)家、播客、視頻制作者等)通過(guò)定期發(fā)布內(nèi)容來(lái)獲得粉絲的財(cái)務(wù)支持。創(chuàng)始人 Jack Conte 認(rèn)為,相比于廣告而言,粉絲直接向創(chuàng)作者付費(fèi)是健康的模式。
去除掉中間商之后,創(chuàng)作者可以保持較高的創(chuàng)作自由度,而不必過(guò)分依賴廣告收入或外部贊助商的資金;粉絲可以直接向他們喜愛(ài)的創(chuàng)作者提供經(jīng)濟(jì)支持。
Testut 在 AltStore 上的會(huì)員訂閱分為三檔,目前已有 5660 個(gè)付費(fèi)會(huì)員,每月收入 1.24 萬(wàn)美元|圖片來(lái)源:Patreon
相比蘋果 15%-30% 的抽成,Patreon 要友好地多,只收取 5% 的服務(wù)費(fèi)。除了服務(wù)費(fèi)之外,Patreon 還會(huì)收取一個(gè)支付處理費(fèi),通常是贊助金額的 2.9% 加上每筆交易 0.35 美元的固定費(fèi)用。
iOS 開發(fā)人員 Steve Troughton-Smith 認(rèn)為 AltStore 重新創(chuàng)建了一種付費(fèi)模式,他在 Mastodon 中寫道:「Altstore 所做的事,真的應(yīng)該讓你思考蘋果從未考慮過(guò)的替代支付系統(tǒng):它整合了 Patreon 功能,并且可以將應(yīng)用訪問(wèn)權(quán)限與你的 Patreon 贊助聯(lián)系起來(lái)——這為你與用戶之間建立了一種完全不同的、個(gè)人化的關(guān)系,并允許你使用和視頻、博客文章、商品等相同的獎(jiǎng)勵(lì)系統(tǒng)。」
眼下 AltStore 已經(jīng)正式在歐盟地區(qū)上線,但是用戶還需要為此每年付費(fèi) 1.5 歐元。這筆收入的一部分流向了蘋果。這是蘋果為了限制第三方應(yīng)用商店制定的新規(guī)則,叫做核心技術(shù)費(fèi)。蘋果規(guī)定,超過(guò) 100 萬(wàn)次安裝的第三方商店,需要每年為首次年度安裝支付 0.5 歐元。
Tesut 在 Threads 上分享了如何安裝 AltStore|圖片來(lái)源:Threads
Testut 還計(jì)劃,將允許其他開發(fā)人員通過(guò) AltStore 分發(fā)他們的應(yīng)用程序,將 AltStore 正式打造成一個(gè)第三方應(yīng)用商店。
02 沒(méi)有 App Store,就沒(méi)有 AltStore
從各種角度來(lái)說(shuō),AltStore 和 AppStore 都形成了一種互文關(guān)系。沒(méi)有 App Store 就不會(huì)有 AltStore。
AltStore,是 Alternative Store 的縮寫,意為 App Store 的替代商店。就像正統(tǒng)醫(yī)療不起作用時(shí),人們有時(shí)會(huì)尋求替代醫(yī)療的幫助一樣,AltStore 提供了另外一種選擇。
App Store 并不是一開始就存在的,直到 iPhone 3G 推出時(shí)才內(nèi)置了 App Store。喬布斯當(dāng)時(shí)并不認(rèn)為 App Store 會(huì)成為一個(gè)巨大的利潤(rùn)來(lái)源,只是為了增加 iPhone 的價(jià)值。但 App Store 神奇的地方在于它擴(kuò)展了手機(jī)的能力。在蘋果的設(shè)定之外,全世界的程序員將自己的想象力賦予在了這部設(shè)備之上。
在七年級(jí)時(shí),Testut 攢錢買了自己的第一部 iPhone——iPhone 3G。Testut 起初癡迷于下載 App。很快他不滿足于單方面的獲取,開始自學(xué)編程。Testut 開發(fā)的第一款 App 叫做 Shoot Around,它使用相機(jī)的取景器作為應(yīng)用程序的背景,可以向周圍的人發(fā)射虛擬激光。
八年級(jí)的 Testut 展示他開發(fā)的第一款 iOS 應(yīng)用|圖片來(lái)源:Riley Testut
Testut 認(rèn)為喬布斯是一個(gè)混蛋,但他也同樣崇拜喬布斯。
「我真的是蘋果的忠實(shí)粉絲……我一直在嘗試從史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)那里學(xué)到的東西,以 App Store 的形象來(lái)構(gòu)建 AltStore。」Testut 告訴科技媒體 INPUT。
喬布斯的職業(yè)生涯開始于為雅達(dá)利開發(fā)游戲,這應(yīng)該啟發(fā)了 Testut。在大學(xué)時(shí)期,Testut 開發(fā)了讓他名噪一時(shí)的復(fù)古游戲模擬器 GBA4iOS,因?yàn)樗朐谧约旱?iPhone 上玩神奇寶貝。
GBA4iOS 界面|圖片來(lái)源:INPUT
GBA4iOS 曾在千禧一代中引起了轟動(dòng)。他們渴望在新購(gòu)買的 iPhone 上做一些事情,同時(shí)又對(duì)童年的 GBA 有一些下意識(shí)的懷舊。
起初 GBA4iOS 只是個(gè)業(yè)余的開源項(xiàng)目,隨著越來(lái)越受歡迎,它開始登上新聞?lì)^條,并驚動(dòng)了蘋果和任天堂。依據(jù)數(shù)字千年版權(quán)法案(DMCA),任天堂要求 Testut 刪除 GBA4iOS。眾所周知,GBA 是任天堂暢銷的掌機(jī)。因?yàn)閷?duì)于版權(quán)的強(qiáng)硬保護(hù),這家公司也被稱為擁有「東半球強(qiáng)法務(wù)部」。
在 GBA4iOS 名氣達(dá)到高峰的時(shí)刻,蘋果撤銷了 GBA4iOS 的簽名證書。蘋果對(duì)模擬器的立場(chǎng)與游戲行業(yè)類似,他們認(rèn)為這種做法是不道德的,是一種鼓勵(lì)盜版的行為。
于是,作為 GBA4iOS 的繼任者,Delta 誕生了。
03 App Store 的替代療法
在 Testut 發(fā)布 Delta 之前,蘋果曾向他提供了一份在 WatchOS 團(tuán)隊(duì)的工作。Testut 是南加州大學(xué)的應(yīng)屆畢業(yè)生,起初對(duì)這份工作很感興趣。但他得知代價(jià)是必須放棄繼續(xù)開發(fā) Delta 時(shí),他拒絕了蘋果。「這樣我就可以去追求在 App Store 之外制作應(yīng)用程序。我這樣做只是因?yàn)槲覐倪^(guò)去的經(jīng)驗(yàn)中知道人們想要這樣的東西。如果我沒(méi)有 GBA4iOS 的經(jīng)驗(yàn),我想我不會(huì)進(jìn)行這場(chǎng)賭博,「他說(shuō)。「它很容易失敗。」
實(shí)際上將 Delta 放進(jìn) App Store 一直是 Testut 的心愿,但是蘋果不允許任何灰色地帶,他們要求 Testut 提供一份可以在 Delta 上運(yùn)行游戲的白名單。理論上,開發(fā)模擬器并不違反任何版權(quán)法,但是提供游戲 ROM 又是另外一回事了。
于是,在 2019 年 9 月 28 日,Testut 推出了 AltStore。為了繞開蘋果的限制,他使用了一種被稱為「?jìng)?cè)載」(Sideloading)的技術(shù)手段。
這是蘋果編程軟件 Xcode 的一項(xiàng)功能,讓開發(fā)人員可以在 iPhone 上測(cè)試自己尚未發(fā)布的應(yīng)用,或者讓自己的「朋友」幫助測(cè)試。
安裝 AltStore 的過(guò)程有些繁瑣。用戶必須在 PC 上首先安裝名為 Altserver 的配套軟件。這個(gè)軟件會(huì)對(duì) AltStore 簽名,使得它看起來(lái)像是用戶自己創(chuàng)建的應(yīng)用。然后用戶必須把 iPhone 用數(shù)據(jù)線連接到 PC 上,通過(guò) iTunes 同步協(xié)議安裝 AltStore。
還有一些限制是側(cè)載無(wú)法繞開的,例如用戶多只能同時(shí)安裝 3 個(gè) App,每周多安裝 10 個(gè) App;例如側(cè)載的應(yīng)用必須每隔 7 天刷新一次。
側(cè)載同樣也會(huì)帶來(lái)一些安全風(fēng)險(xiǎn),因?yàn)樗揪褪轻槍?duì)開發(fā)人員推出的功能。一個(gè)側(cè)載的應(yīng)用程序可以訪問(wèn)用戶的蘋果帳戶和密碼、攝像頭、聯(lián)系人或麥克風(fēng),甚至執(zhí)行惡意代碼。
AltStore 也像 App Store 一樣承諾了安全。Testut 告訴科技媒體 Hot Hardware,他已經(jīng)盡他所能確保用戶的數(shù)據(jù)都得到了安全處理——這些數(shù)據(jù)不會(huì)發(fā)送到任何第三方服務(wù)器,只直接發(fā)送到 Apple 進(jìn)行身份驗(yàn)證,然后安全地存儲(chǔ)在設(shè)備的鑰匙串中。「但由于提供什么 Apple ID 并不重要,因此如果需要,非常歡迎您創(chuàng)建一次性帳戶。」Testut 說(shuō)。
04 市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)下的 App Store 生態(tài)
從根源上說(shuō),對(duì)更開放的智能手機(jī)平臺(tái)的推動(dòng)并不是來(lái)自古怪的獨(dú)立開發(fā)者。App Store 規(guī)則的改變是對(duì) DMA 法案的直接回應(yīng),也是多年來(lái) Spotify、Epic、Meta 這些大公司的多年來(lái)運(yùn)作的結(jié)果。
此前 Epic、Spotify 起訴蘋果的主要訴求就是降低 30% 的抽成,他們的訴訟也直接推動(dòng)歐盟、美國(guó)對(duì)蘋果的反壟斷調(diào)查。
實(shí)際上,今天讓開發(fā)者深惡痛絕的蘋果稅在當(dāng)年稱得上是「業(yè)界良心」。
Digital Legends 首席執(zhí)行官 Xavier Carrillo 在接受 Variety 雜志采訪時(shí)說(shuō),「那時(shí)游戲和移動(dòng)應(yīng)用的分銷就像一個(gè)筑了圍墻的封閉花園,由運(yùn)營(yíng)商直接控制,進(jìn)入門檻特別高,只有為數(shù)不多的幾款游戲/應(yīng)用能夠進(jìn)入運(yùn)營(yíng)商的分銷渠道。」
絕大多數(shù)情況下,運(yùn)營(yíng)商會(huì)抽取游戲收入的 90% 作為分成。App Store 不僅讓開發(fā)者發(fā)布移動(dòng)游戲或其他應(yīng)用變得更容易,且蘋果公司只會(huì)抽取游戲銷售收入的 30%。
「這是一場(chǎng)影響力巨大的革命,讓人難以置信。」Carrillo 說(shuō)。
今天 AltStore 帶頭掀起了另一場(chǎng)革命。
Delta 的流行揭示了多年來(lái)被 App Store 壓抑的強(qiáng)勁需求。這是 Testut 個(gè)人的勝利,也是對(duì)他多年前拒絕蘋果 Offer 的表?yè)P(yáng)。
可以預(yù)見(jiàn)的是,App Store 仍將是 iPhone 用戶主要的下載渠道。不同之處在于,用戶現(xiàn)在有了選擇的權(quán)利。喬布斯曾經(jīng)說(shuō)過(guò):「人們不知道自己想要什么。」言下之意是不要給用戶過(guò)多的選擇。這句話被眾多喬布斯的信徒奉為圭臬。
在喬布斯逝世 10 多年后,這種影響力,正在逐漸瓦解。
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