據(jù)彭博社和英國《金融時報》報道，英國AI初創(chuàng)公司Builder.ai近日正式進入破產(chǎn)程序。這家曾備受資本青睞的企業(yè)，因財務危機和虛假宣傳問題最終走向隕落。
Builder.ai曾是歐洲科技圈的明星項目，獲得微軟、軟銀等投資方總計4.45億美元融資。據(jù)美國金融服務平臺Forge Global數(shù)據(jù)顯示，2023年5月，其估值高達16.3億美元。然而，本周二，公司召開全員電話會議，宣布主要實體Engineer.ai Corporation即將申請破產(chǎn)，并由管理人接管事務。現(xiàn)任首席執(zhí)行官Manpreet Ratia透露，公司已被主要債權人宣布違約，賬戶中3700萬美元現(xiàn)金被扣押，僅剩約500萬美元。
核心技術被指“注水”，人工操作成主要手段
Builder.ai曾以“AI自動生成應用程序”為賣點，宣稱“構建App像點披薩一樣簡單”。然而，早在2019年就有調(diào)查指出，其所謂的AI平臺實際依賴烏克蘭和印度的外包團隊完成開發(fā)任務。盡管公司當時否認，但隨著行業(yè)對AI“注水”問題的關注度提升，這一隱瞞行為難以持續(xù)。
據(jù)彭博社援引前員工消息，Builder.ai還曾向投資人虛報銷售額。今年3月，公司被迫下調(diào)營收預期，并在4月將2023年營收調(diào)整至1.4億美元，2024年下半年營收預期也削減25%。此外，公司長期依賴與創(chuàng)始人Sachin Dev Duggal關系密切的審計機構處理賬目，進一步引發(fā)外界質(zhì)疑。
高管變動與債務危機加劇財務困境
創(chuàng)始人Sachin Dev Duggal早前辭去首席執(zhí)行官職務，但仍保留董事會席位。他曾因涉及印度一起刑事調(diào)查而備受關注，其律師稱他僅為證人，否認存在不當行為。
現(xiàn)任首席執(zhí)行官Manpreet Ratia去年10月為公司爭取到5000萬美元債務融資，但今年3月接任時，公司賬戶僅剩約700萬美元。盡管嘗試向現(xiàn)有股東籌集7500萬美元填補財務漏洞，但效果有限。據(jù)知情人士透露，公司仍欠亞馬遜8.5億美元、微軟3億美元。近日，公司試圖從新加坡賬戶調(diào)動資金支付薪資，但該筆資金也被債權人扣押。

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