當?shù)貢r間4月10日,美國食品和藥物管理局(FDA)表示,將逐步取消用動物對單克隆抗體和其他藥物進行測試的規(guī)定,并稱目前有“更有效且與人類相關(guān)的藥物測試方法”。
新方法替代動物試驗
為了獲得FDA的批準,科學家必須證明一種新藥或新療法安全有效。目前,在開展人體試驗之前,他們必須提供證據(jù)證明該療法在實驗室中有效,通常還需證明在動物身上有效。
近年來,美國政府采取了一系列行動,旨在減少動物試驗。2023年,美國前總統(tǒng)拜登簽署了《FDA現(xiàn)代化法案2.0》,取消了新藥在人體試驗前必須進行動物試驗的要求,為當前的新規(guī)定鋪平了道路。目前,F(xiàn)DA正在制定一份替代方法路線圖,鼓勵使用計算機建模和人工智能(AI)、實驗室培育的人類“類器官”以及芯片上的器官系統(tǒng)等方法“減少、改進或取代”動物試驗。
為確定這些替代評估方法的有效性,F(xiàn)DA將參考其他國家已有的、真實的安全數(shù)據(jù),因為這些國家已經(jīng)對人類進行了藥物研究。
善待動物組織(PETA)表示,這是向?qū)崿F(xiàn)FDA取代動物使用的承諾邁出的重要一步。PETA呼吁FDA“進一步擁抱21世紀的科學技術(shù)。”
不過,美國國家生物醫(yī)學研究協(xié)會在一份聲明中表示:“目前,在生物醫(yī)學研究和藥物開發(fā)中,還沒有任何東西可完全取代動物模型。”雖然AI有望在許多方面加速研究,但它很大程度上依賴于提取現(xiàn)有數(shù)據(jù)。
優(yōu)勢與問題交織
數(shù)十年來,動物一直是生物醫(yī)學研究的關(guān)鍵,盡管它們在生理上與人類不同,但許多動物在生物學上與人類足夠相似,而且會患上與人類相同的疾病。在臨床試驗中,當情況可能過于危險時,動物通常被認為可以很好地替代人類。
因此,支持動物試驗者認為,動物試驗具有優(yōu)勢,在試驗期間,科學家可以完全控制它們的生活環(huán)境。此外,動物的壽命通常比人類短,因此可以在動物的整個生命周期內(nèi),甚至在其子代的數(shù)代中,對一種療法進行研究。
然而,反對者認為動物試驗殘忍且不人道,而且動物試驗并不能可靠地預測人體試驗結(jié)果。約94%通過動物試驗的藥物在人體臨床試驗中失敗。超過100種治療中風的藥物和85種艾滋病疫苗在動物試驗中取得成功后,卻在人體試驗中失敗。此外,盡管近150項針對重癥患者抗感染治療的臨床試驗在動物試驗中取得了成功,但人體試驗均告失敗。
同時,通過動物試驗的藥物未必安全。20世紀50年代的安眠藥沙利度胺在上市前曾在動物身上進行過測試,但導致1萬名嬰兒出生時伴有嚴重畸形的副作用。對關(guān)節(jié)炎藥物萬絡(luò)(Vioxx)進行的動物試驗顯示,它對小鼠的心臟具有保護作用,但該藥物在上市后仍導致超過2.7萬人心臟病發(fā)作和突發(fā)心臟性死亡,隨后被撤出市場。
生物技術(shù)成候選方案
目前已存在其他替代性測試方法,或可不再需要使用動物進行試驗。例如體外測試,即在培養(yǎng)皿中的人類細胞或組織上進行的測試,為減少或替代動物試驗提供了可能。
生物打印技術(shù)的進步則使組織生物打印成為另一種替代方案。法國生物打印公司Poieti與制藥公司施維雅開發(fā)出一款4D生物打印肝臟模型,可以更好地預測藥物的肝臟毒性。
類器官也是一種替代方案。如人造人類皮膚,市面上已有的EpiDerm和ThinCert等產(chǎn)品,由在試管或塑料培養(yǎng)皿中培養(yǎng)的人類皮膚細胞層制成,與在動物皮膚上測試化學物質(zhì)相比,獲得的結(jié)果可能更可靠。再如,今年《自然》子刊報道稱,哈佛大學團隊開發(fā)出一種類腦器官,已能模擬阿爾茨海默病早期的病理特征。(記者 張佳欣)
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