北京時間 4 月 22 日,彭博社周日發文稱,長期以來,蘋果公司一直依賴 iPhone 和中國市場來推動公司增長,但是隨著這兩個收入來源的下滑,它必須尋找新的產品線和市場來讓公司回歸正軌。一款真正便宜的 iPhone 可能是條出路,它的售價應該在 250 美元 (約合 1810 元人民幣) 左右。
眼下,蘋果可以說四面受敵。多個國家的監管機構和國會議員都在審查蘋果。在炙手可熱的人工智能領域,蘋果起步落后。蘋果還放棄了造車項目,無法找出一個新爆點。
或許更令人擔憂的是,蘋果傳統上一直依賴的兩個“搖錢樹”:iPhone 和中國市場,目前都停滯不前。
iPhone 和中國市場
在去年的假日購物季,蘋果的 iPhone 收入一度實現反彈,但是預計將再次下滑。蘋果將于 5 月 2 日發布新一季財報。華爾街分析師預計,iPhone 收入的下滑將拖累蘋果整體收入下滑大約 5%,遭遇過去六個季度以來的第五次下滑。
與此同時,iPhone 銷量也在下滑。知名研究公司 IDC 發布報告稱,盡管第一季度全球整體手機銷量同比增長 8%,但 iPhone 銷量同比下滑 10%。
iPhone 銷售萎靡也影響了蘋果中國收入,但這只是蘋果在中國面臨的一個挑戰。越來越多的中國消費者開始購買國產手機,尤其是華為在高端市場的回歸,這讓蘋果在華前景又蒙上了一層陰影。在去年假日購物季,蘋果中國收入同比下滑 13%。分析師預計,在蘋果即將發布的新一季財報中,中國收入將再次下降。
好消息是,目前中國 iPhone 用戶還沒有集體倒戈轉投 Android 陣營。蘋果現在的問題似乎更多的是,如何吸引新用戶進入其生態系統,讓現有用戶以更快的速度升級。
擠牙膏式升級
近幾年,iPhone 的升級速度已經放緩,這已經不是什么秘密。造成這種情況的原因有很多:運營商以往常用的補貼減少、手機價格上漲、經濟不穩定,以及世界仍在努力走出新冠疫情。但同樣明顯的是,蘋果正在減少讓消費者升級的理由。
面對現實吧。自 2020 年 iPhone 12 發布以來,蘋果的旗艦產品并沒有太大變化。在此之前,iPhone 自 2017 年以來沒有任何重大升級。每隔幾年就更新一次 iPhone 的日子已經一去不復返了。
為了彌補這一點,蘋果大力押注服務和配件。盡管 iPhone 用戶可能不會再每一兩年升級一次智能手機,但他們每年仍可能在服務、應用程序和 AirPods 上花費幾百美元。也許他們還會購買新蘋果手表。當客戶最終抽出時間購買新 iPhone 時,這些都是錦上添花的東西。
但是,即便是這種策略也已經到了極限。服務和配件的銷售增長已陷入停滯。顯然,有些事情必須改變了。
真正便宜的手機
那么,蘋果能做什么呢?最顯而易見的答案就是推出一個重磅新品。但是,短期內這是做不到的。蘋果已經花費了十年時間,投入了 100 億美元開發汽車,但最終無果而終。它還花了八年時間和大量資金推出了售價 3500 美元的 Vision Pro,但是這款頭顯一時也無法成為蘋果的搖錢樹。在蘋果推出重量更輕,更便宜的升級版之前,它依舊是一款小眾產品。
不過,有一種方法或許能夠讓蘋果在不推出全新產品的情況下重振增長,那就是推出一款更便宜的 iPhone,再次進軍新興市場。
即便在初代 iPhone 上市后,市場中也一直有人呼吁蘋果推出一款相對便宜的機型。但是,蘋果并沒有太上心。蘋果讓手機變得便宜的方式就是當新機型發布時,對舊機型降價 100 美元。2013 年,蘋果曾推出過 iPhone 5c,但是這款機型多半是在舊機型基礎上多加了幾種外觀顏色,同樣便宜 100 美元。
2016 年,蘋果再次在 iPhone SE 上試水。399 美元的售價確實便宜了不少,但是和高端機型相比,它的設計很快過時。當前版本的 iPhone SE 售價 429 美元,鑒于它缺少的一些功能,這個售價也不是太便宜。小米、傳音和 OPPO 等中國品牌推出了屏幕更大、配有多個攝像頭的機型,每部售價 150 美元。
明年,蘋果計劃升級 iPhone SE,配上全面屏,讓它看起來更像是一款現代手機。但是,隨著它用上更快的芯片,更高級的材料,它的售價預計會遠超 400 美元。
如果蘋果真的想進入新興市場,它應該開發一款售價在 250 美元 (約合 1810 元人民幣) 左右的 iPhone。這可能不是蘋果創始人史蒂夫?喬布斯 (Steve Jobs) 會做的事情,但走低端路線可能是蘋果現在需要的。
蘋果可能通過這幾種方式降低成本,一個是把目前 iPhone 使用的更昂貴的 OLED 屏幕換成液晶全面屏,另一個是減少攝像頭的數量。它可以采用較舊但功能依然強大的芯片,或許還會采用塑料外殼 (仍保留蘋果的工業設計)。蘋果可能會限制這款手機的銷售范圍,只在新興經濟體銷售。
放下身段
這需要思維上的轉變。蘋果將不得不忘掉引以為傲的利潤率,而是追求收入和市場份額。此舉可能有助于蘋果在發展中國家建立公司的品牌,最終可能會向這些消費者追加銷售更昂貴的設備。在這一過程中,越來越多的人會迷上蘋果的服務和應用。
由于擔心廉價手機會沖擊蘋果的高端品牌定位,蘋果一直沒有這么做,這也是為什么蘋果在銷售真正便宜的 iPhone 機型上的討論沒有取得進展的原因。“我們不提供經過閹割后的糟糕產品。”喬布斯在多年前表示。蘋果至今仍秉持著這一理念。
但是,市場正在發生變化。競爭對手進步了,風險也更高了。蘋果最近還采取了一項舉措,表明它對低價機的新想法更加開放了:該公司現在通過沃爾瑪銷售售價 699 美元的 M1 MacBook Air,但是卻沒有在自己的渠道銷售。
現在,世界上有數十億人沒有在使用蘋果產品。如果沒有更實惠的選擇,這種情況可能不會改變。最大的單一機會可能是印度,蘋果已經在那里擴張了。印度的先進蜂窩網絡覆蓋范圍正在擴大,中產階級正在壯大,而且每年都有越來越多的人購買智能手機。蘋果已經在印度開了兩家門店,并計劃至少再開三家。同時,印度正在成為一個制造業中心。蘋果正在迅速擴大 iPhone 在印度的組裝,并計劃最終在該國生產更多設備。
印度附近還有其他可供蘋果擴張的市場,例如越南、印度尼西亞、泰國和馬來西亞。蘋果已經在泰國開了兩家店,并即將在馬來西亞開設第一家店。去年,該公司在越南開設了一家網上商店。這一舉措通常預示著蘋果將在一個地區大舉擴張。與印度一樣,這些市場正逐漸地成為該公司產品的最終組裝基地。
因此,當蘋果 CEO 蒂姆?庫克 (Tim Cook) 上周前往東南亞,訪問越南、新加坡和印度尼西亞,并承諾增加在當地的投資時,這并不令人意外。就在幾周前,他在中國進行了一次類似的旅行。
在亞洲以外,蘋果也有其他機會,包括東歐和拉丁美洲的部分地區。放眼世界,蘋果甚至可能進軍非洲市場。非洲在基礎設施方面仍有限制,但蘋果顯然正在研究這一前景。幾年前,它擴大了在該地區的一些服務。去年,蘋果為尼日利亞聘請了一位新的董事總經理,這是三年來的第二位。
當然,這并不意味著蘋果放棄中國市場,中國市場仍將是其業務的關鍵。但是,蘋果需要減少對中國的依賴,開發一款低端 iPhone 可能有助于實現這一目標。
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